JCLG around the World

Alcanzando el Presente / Reaching the Present

2005-07-06T08:00:00.000+03:00

Esp: Para podernos poner al día con todas las anécdotas voy a comenzar a escribir todas las historias pasadas las cuales pueden consultar en meses anteriores y al mismo tiempo voy a escribir las anéctodas actuales de todo lo que me va pasando en éstos días.

Las nuevas historias para hoy 6 de julio:
En el mes de marzo:
- Montaña abajo en una tabla / Going down the hill in a plank
- Un fin de semana fuera de Konsgberg / A weekend outside of Konsgberg
- Tenemos alguna "Identidad Cultural"? / Do we have any "Cultural Identity"?
- Las minas de plata en Konsgberg / The silver mines at Konsgberg
- "Yo Creo en Colombia" / "I believe in Colombia"

En el mes de abril:
- Un domingo en la iglesia Winner's / A Sunday in the Winner's Chapel

En el mes de Mayo:
- Mi Primer Safari / My first Safari

En el mes de Junio:
- El Tarzan de Color / The Dark skinned Tarzan
- La desventaja de los No Residentes en Kenya / The disadvantage of the Non Residents in Kenya

Espero que toda esta travecía y relatos sean de su agrado.

---sc---

Eng: The only way to update this blog from now on is to write down all the past stories and place them in its month as I will continue to write down the stories of what is happening right now.

Keep on reading the stories of last months while we get till today because every day could be a new story of this months.

The new stories for today 6 of july:
In the month of march:
- Montaña abajo en una tabla / Going down the hill in a plank
- Un fin de semana fuera de Konsgberg / A weekend outside of Konsgberg
- Tenemos alguna "Identidad Cultural"? / Do we have any "Cultural Identity"?
- Las minas de plata en Konsgberg / The silver mines at Konsgberg
- "Yo Creo en Colombia" / "I believe in Colombia"

In the month of april:
- Un domingo en la iglesia Winner's / A Sunday in the Winner's Chapel

In the month of May:
- Mi Primer Safari / My First Safari

In the month of June:
- El Tarzan de Color / The Dark skinned Tarzan
- La desventaja de los No Residentes en Kenya / The disadvantage of the Non Residents in Kenya

I hope you can enjoy all this journeys and the way I'm writing them down.

La desventaja de los No Residentes en Kenya / The disadvantage of the Non Residents in Kenya

2005-06-02T20:00:00.000+03:00

Esp: Cuando uno está cerca de la puerta de uno de los Parques Nacionales o de alguna de las atracciones en Kenia es que se da uno cuenta realmente de las diferencias que representa ser ciudadano keniano, ser residente o, ser un no residente (o mejor dicho turista).

Ayer fue uno de esos días en que ansiaba tener ya mi permiso de trabajo y mis papeles de residencia (que después de dos meses de haber entregado los formularios aún no me han dado respuesta). Ya que allí, en la puerta de entrada del orfanato de animales había un papel colgado con las tarifas de entrada:

Ciudadanos Kenianos:

Adultos: Ksh $ 80
Niños: Ksh $ 20
Estudiantes: Ksh $ 20

Residentes en Kenia:

Adultos: Ksh $ 200
Niños: Ksh $ 100
Estudiantes: Ksh $ 100

No Residentes

Adultos: USD $ 8
Niños: USD $ 5
Estudiantes: USD $ 5

Estando el cambio a Ksh $ 78 (Chelines Keninanos) por USD $1 (Dólar Americano), se da uno cuenta de la gran diferencia que representa el que todavía no tenía mis papeles de residente, ni ninguna manera de demostrarlo ya que ni mi tarjeta de banco, ni mi tarjeta de negocios servía para demostrar mi residencia.

En general, todos los parques manejados por el Kenya Wildlife Service y gran parte de las actividades que se pueden hacer en éste país tienen éste tipo de diferenciación y precios altos para quienes no son residentes.

Por un lado, considero que esta estrategia es muy buena para que la gente del país visite constantemente su riqueza natural. Pero por otro lado, y como decimos algunos jóvenes Colombianos, "que dolor de guevas" (ahí perdonarán la frase) el que me haya tocado pagar el valor de la entrada como un No Residente.

Bueno, claro que no me puedo quejar de a mucho ya que pagué solamente USD $ 5 en vez de USD $ 8 porque lo que sí hice fue mostrar mi tarjeta ISIC que me identifica como estudiante. (jejeje)

De tener ésta tarjeta de estudiante sí me aseguré antes de salir de Colombia porque en muchos otros países son muy buenos los descuentos que se obtienen con este tipo de tarjetas y pues como iba para un curso de 3 semanas en Noruega pues demostré que sería estudiante por ese periodo de tiempo, pero pues igual la tarjeta dura un año. ;)

Como me gustaría que algún día en Colombia dejasen de ser fallidos los esfuerzos que se han hecho para brindar descuentos a estudiantes y personas de la tercera edad, y se conviertan realmente en una práctica constante.

--- sc ---

Eng: Once you are in front of the gate of one of the National Parks or any other attraction in Kenya is when you realize about the differences of been a Kenyan Citizen, a Kenyan Resident or, a Non Resident (better say a Tourist).

Yesterday, was one of those days that I really wanted to have ready my work permit and my resident papers (that after two months of having filled in the forms there is no answer yet). Because been in there, in front of the Animal's Orphanage gate, there was a paper hanging in the board with the entrance fees:

Kenyan Citizens:

Adult: Ksh $ 80
Child: Ksh $ 20
Student: Ksh $ 20

Kenyan Residents:

Adult: Ksh $ 200
Child: Ksh $ 100
Student: Ksh $ 100

Non Residents:

Adult: USD $ 8
Child: USD $ 5
Student: USD $ 5

Having a exchange rate of Ksh $ 78 (Kenyan Shillings) for USD $ 1 (US Dollar), you can perceive the big difference that represents the fact of not having my resident papers, neither any thing to demonstrate it cause nor my bank ATM card, neither my business cards were enough to shown them I?m living in here.

Most of the national game parks manage by the Kenya Wildlife Service, as also most of the activities that can be done in this country have this kind of differentiation in prices, been them higher for those who are non residents.

I consider this pricing strategy good, some way, because it promotes the local people to continuously visit their rich natural wealth. But in the other side, and as some of the young Colombians say, "what a pain on the balls" (sorry for the strong phrase) that I had to be a victim of having to pay my entrance fee as a Non Resident.

Anyways, I can not complain to much because I just paid USD $ 5 and not USD $ 8 as I would have to, because I showed the ISIC card that identify me as an student. (hehehe)

Having this student card was one of the things I did manage to do before going out of Colombia because I knew that all the discounts are great with this cards in many different countries. And because I was going to be a student for 3 weeks in Norway in the preparation course, I got my student card for one year. ;)

I really hope that someday in Colombia we will be able to give discount prices to the students and elder people, because right now all the efforts towards this have vanished.

El Tarzán de Color / The Dark skinned Tarzan

2005-06-01T20:00:00.000+03:00

Esp: Aprovechando que el 1 de junio es un día festivo en Kenya y que éste año cayó en un miércoles; fuimos con Claire (una de mis compañeras de trabajo), su hijo de 4 años y su hermana, al Orfanato de Animales de Nairobi. Allí en el Orfanato, que parece un pequeño zoológico, no es que haya muchos animales pero una vez adentro lo primero que llamó mi atención fue como dentro de una jaula donde había tres cheetahs salvajes había un hombre jugando con ellas y acariciándolas.

(En la entrada del Orfanato de Animales)

Este Tarzán Kenyano, que luego se convertiría en nuestro guía personal (porque le gustó la hermana de Claire), tenía la valentía y la oportunidad de poder jugar con la mayor parte de los animales que había en éste lugar dentro de sus jaulas. Las 4 cheetas abandonadas por sus padres siendo bebés, los 9 leones huérfanos desde pequeños, una avestruz siega a causa de un golpe en un ojo, unos pequeños antílopes, una hiena de 21 años (normalmente viven hasta 25 años), dos puerco espines, varios micos de diferentes razas, tres tortugas, unos cuantos loros grises de cola roja, algunas aves exóticas africanas y un par de jabalíes, eran la mayor parte de los animales que había en el Orfanato quienes respondían fácilmente a los diferentes sonidos que producía nuestro guía acercándose rápidamente a nosotros.

(El Tarzán jugando con las Cheetas)

Escuchando a nuestro guía (cuyo nombre nunca pude entender), que ha sido voluntario por cerca de 5 años en éste lugar y quien ha jugado y alimentado a éstos animales desde que tenían meses de nacidos, pude aprender cosas muy interesantes: Por ejemplo que los micos Baboons hembras se les brota exageradamente su cola cuando les llega el periodo que les dura cerca de 4 días. Aprendí también que los leones viven en grupos de uno o dos leones con sus leonas y que marcan sus territorios con orina para que ningún otro grupo de leones lo cruce; además que el 80% de la comida que comen, es la hembra quien caza aunque el león es el que come primero. También, según nuestro guía, un león tiene la posibilidad de eyacular 50 veces en un día cuando le da por hacer esto entre todos sus momentos de pereza. Pude ver también como los puerco espines prefieren comer sólo hasta las horas de la noche cuando no hay nadie alrededor viéndolos y que solo sueltan sus espinas cuando se sienten atacados.

(El Tarzán dando de comer al Avestruz)

En fin, son muchísimas las cosas que uno puede aprender de cada animal y de su forma de vida. Aquí en Kenya son cientos de especies diferentes de animales y he comprobado que al tenerlos uno al frente y al pensar que viven en su ambiente salvaje muy cerca de Nairobi, me he interesado muchísimo más por aprender de cada uno de ellos.

Qué magnífica clase de biología y zootecnia la que se vive estando en África!!!

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Eng: Due to the fact that June 1st was a holiday in Kenya, and that this year was a Wednesday, I invited Claire (one of my colleagues at work), her four years old son and her sister to the Nairobi Animal Orphanage. There in the orphanage, that is like a small zoo, there are no many animals but the first thing that called my attention once I was in there was a cage where there were three wild cheetahs playing and been caressed by a man.

(Claire, her son and her sister)

This Kenyan Tarzan, who will later become our personal guide (because he liked Claire's sister), had the guts and the opportunity to play with most of the animals in the orphanage inside their cages. The 4 cheetahs abandoned by their parents been just cubs, the 9 orphan lions since cubs, a blind ostrich because a scar in her eye, some small antelopes, a 21 years old hyena (they can normally live for 25 years), several different kind of monkeys, three turtles, gray and red colored parrots, some exotic African birds and a couple of warthogs, were most of the animals in the orphanage who will answer really fast to our Tarzan guide sounds calling them to come and meet us.

(The Tarzan playing with the Lion)

Listening to our personal guide (whose name I could never understand), who has been a volunteer in this place for almost 5 years and who has played and feed most of this animals since they were just some months old, I could learnt many interesting things: For example that the bottom of a female baboon blow up every month for four days when their get their "period". A did also learnt the lions live in groups of one or two lions and their lioness and they mark their territory with urine to avoid other groups of lions to cross their boundaries; as also I learnt that close to the 80% of the food they eat, is hunted by the lioness but is the lion who eats first. Also, as our guide told us, a lion could ejaculate close to 50 times a day if he wants to dedicate time to it between his laziness.

(The guy playing with another animal)

There are endless things that can be learnt about each animal and their environment. Here in Kenya there are hundreds of different kind of animals and I have tested that having them on front of me and thinking that they are living their wild lives so close to Nairobi, it has become one of my interest to learn a lot of more of this animals.

I can say now... What a great biology and animals related lectures I'm having here in Africa!!!

No Presiones todos los botones que veas en la casa / Do not press all the switches that you find in the house

2005-05-26T20:00:00.000+03:00

Esp: Recorriendo mi nueva casa encontré un pequeño timbre en el cuarto de mi compañero que llamó mi atención y pues comencé a oprimirlo a ver qué sonido produciría y en dónde. Normalmente en Colombia éstos timbres los encuentra uno en algunas habitaciones de apartamentos o casas y tan pronto uno los oprime, suena un timbre en la cocina para llamar a las empleadas del servicio.

Así que mi interés con este timbre que encontré era escuchar el sonido que produciría en la cocina. Luego de oprimir tres veces el botón me di cuenta que no producía ningún sonido así que pensé que tal vez ya no funcionaba y pues que lo habían desconectado, pero? 5 minutos más tarde, descubrí realmente para qué servía éste pequeño botón.

Pues sí, a los cinco minutos comenzaron a timbrar en la puerta de la casa desesperadamente, yo un poco extrañado pues era la primera vez que escuchaba el timbre, abrí la puerta y allí estaban dos de los vigilantes del conjunto, acompañados por otros 3 guardias de seguridad de la compañía privada que cuida el vecindario y un carro de seguridad en frente de mi puerta. Tan pronto me vieron comenzaron a preguntarme si todo estaba bien porque habían acabado de escuchar el ?timbre de seguridad? y pues estaban respondiendo al llamado. La verdad la primera vez que me preguntaron no tenía ni idea de qué me estaban hablando, pero luego de las insistentes preguntas caí en cuenta que el famoso botón que hay en el cuarto de Alex, es para llamar urgentemente a la gente de seguridad.

Con toda la pena del mundo me tocó decirles a ellos que lo sentía mucho pero que había oprimido el botón por equivocación.

Así pues que les recomiendo a todos de aquí en adelante? antes de oprimir cualquier botón es conveniente preguntar para qué sirve!!!.

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Eng: Looking around the new house, I found a small button (switch) in my roommate bedroom that really caught my attention and I started to pressed to see what kind of sound will it produce and where. It is common in Colombia to find this kind of switches in the rooms of apartments and houses that, as soon as one press them, a bell will ring in the kitchen to call the service maid.

So, my interest with this button was to find how the sound in the kitchen will be like. After pressing the switch three times I realize that it was not making any sound at all so I though it was already broke or someone has disconnected, but? after 5 minutes, I discovered the true about this small button.

Well, five minutes after there were some people desperate pressing the doorbell in my house and once I opened the door there were two of the watchman of the houses, together with another 3 security guards in the car of the private security company that takes care of the neighborhood. As soon as I opened the door they started to ask me if everything was ok with me because they have just heard the ?Security bell? and they were answering to the call. To be honest, the first time they asked me I had no idea why were they in there, but after some time I realized that this famous button that was in Alex his room, was to call the private security company.

What a shame, but I had to tell them that it has been an accident and that I didn?t know the use of this switch.

So, for everyone out there? anytime from now on that you find any switch in a new place, it could be convenient to ask before what is its use!!!

Una Nueva Casa / A New Home

2005-05-23T20:00:00.000+03:00

Esp: Desde hace varios días, me habían dicho en la oficina que me tenían que mover de apartamento pues el sitio donde estaba era costoso?

Y bien, el domingo llegó finalmente el día de moverme. Cerca de las 5 de la tarde comenzamos a empacar Norbert y yo nuestras cosas pues teníamos que salir antes de las 6 pm. Un amigo nos recogió y me trajo a mi nuevo hogar. Un apartamento a 10 minutos en carro del anterior sitio, y a 5 minutos caminando de la oficina de Global Entrepreneurs.

(Entrada a Pergola) (Entrada a la casa)

Allí en el apartamento estaba Alex, otro de mis compañeros en la oficina y quien de ahora en adelante se convertirá en mi compañero de apartamento ya que Norbert regresó a casa de sus padres.

Así que ahora estoy viviendo en la Casa # 15 de un lugar llamado Pergola Flats que queda entre Milimani Road y Valley Road. Es una casa de dos pisos, en la que luego de subir unas escaleras en caracol la primera puerta que se encuentra es la de mi cuarto y al final del corredor está la puerta del baño y la puerta del cuarto de Alex.

En mi cuarto está mi cama con un colchón y una almohada bastante duros porque están recién comprados y la verdad es que la espuma del colchón parece una piedra. Esta primera noche no pude dormir bien y me tuve que levantar como tres veces porque no aguantaba el colchón? pero pues me dicen aquí que el colchón irá cediendo. (la verdad espero que seda antes que se acabe mi año aquí en Nairobi, porque hasta el momento no se ha suavizado para nada).

(Mi Cuarto)

En el primer piso de la casa, tenemos dos mesas redondas de comedor con 4 puestos cada una, una sala con unos muebles de mimbre, la cocina, otro baño, el garaje y el patio de ropas. La razón que existan dos mesas de comedor es que el año pasado, esta casa la utilizaban también como la oficina de la gente de Global Entrepreneurs y pues utilizaban las mesas para trabajar.

Tres veces a la semana, hay una empleada del servicio que limpia la casa y lava la ropa; su nombre es Purity y pues la verdad parece que no habla inglés porque hasta el momento no he podido que me regrese un saludo nunca.

Bien, una nueva etapa en Kenya viviendo en una nueva casa... Vamos a ver cómo nos va!!!

--- sc ---

Eng: Some days ago, i heard in the office that i would have to move to another house because the place i was staying at was a little bit expensive.

So, last Sunday it came finally the moment to move out and at 5 o?clock in the afternoon, Norbert and I started to pack because we had to leave before it was 6:00 pm. A friend pick us up and brought me to my new home. A place 10 minutes away from the last house, and 5 minutes away from the Global Entrepreneurs office.

There in the house was Alex, another one of my colleagues at work who will become from now on my roommate, because Norbert moved back to his parents place.

(The Kitchen) (The Bathroom)

Now I'm living in the House # 15 of a place called Pergola Flats that was built between Milimani Road and Valley Road. It is a two floors place, where after climbing up a round stairs you will find the door to my room and then at the end of the hall there are the doors for the bathroom and for Alex his bedroom.

In my room there is a bed with a new mattress and a new pillow. The mattress is really hard and feels like a rock. The first night in the new house I could't sleep well and I have to wake up like three times because I could not handle how hard my bed is. But the people in the office is telling me the mattress will be soft and nice after some time. (I really hope the bed to become soft before my year ends in here, because after some days the mattress haven't change at all).

(The First Floor)

In the first floor of the house, there are two dinning tables of 4 to 6 people each; a living room with some furniture, the kitchen, another toilet, the garage and a patio. The reason of having two round tables in the house is because last year, the Global Entrepreneurs people use to have the office in here too.

Three times a week there is a girl that comes to clean the house and washes the clothes. Her name is Purity, but I think she doesn't speak English because until now I haven't been able to receive back her greetings every time I say hello to her.

Well... a new chapter in Kenya living in a new house... Let's see what happens!!!

La Final de Fútbol de la Copa FA / The FA Cup soccer finals

2005-05-21T20:00:00.000+03:00

Esp: Yo no soy muy adicto al fútbol que digamos y pues el único equipo que realmente apoyo es la Selección Colombia cuando representa nuestro país.

Pero éste sábado tuve la oportunidad de vivir la pasión del fútbol en Kenya cuando Norbert me invitó a un bar del centro de la ciudad llamado Tropez para ver el partido de fútbol entre Manchester United y Arsenal (ambos equipos ingleses).

Era la final de la Copa FA y éstos dos equipos son los que más seguidores tienen en Kenya. A la gente de Kenya le encanta el fútbol pero lo interesante es que son hinchas fervientes de los equipos ingleses más no de los equipos locales o de la selección nacional. Cuando le preguntaba a la gente que estaba a mi alrededor qué si apoyaba con las mismas ganas algún equipo en Kenya su respuesta era negativa pues decían que la calidad del fútbol aquí nunca será como la que hay en Inglaterra. Así pues que ni la selección de fútbol de Kenya tiene tantos seguidores o apoyo como lo tienen MANU (Manchester United) o ARSENAL.

(Arsenal Fan en el Bar Tropez)

El partido fue muy emocionante y aunque MANU dominó todo el partido no pudo anotar durante los 120 minutos jugados y luego de ir a penaltis, el arquero de ARSENAL (quien salvó a su equipo todo el partido) tapó el tercer tiro de sus contrincantes y le dio la victoria a su equipo.

Era la primera vez en mi vida que veía jugar a éstos dos equipos así que no tenía ninguna pasión por algún equipo en especial, pero fue genial ver como cada jugada era aplaudida por todas las personas que había en el bar, donde cerca del 60% de la gente era del MANU y el resto apoyaba a ARSENAL. Cada jugada era aplaudida por todos pues los unos estaban felices con la jugada y los otros estaban felices porque se habían salvado.

Finalmente pienso que ver un partido de la liga inglesa en Kenya es toda una experiencia de paz, de amistad y de respeto pues en una misma mesa pueden estar sentados hinchas de diferentes equipos y el color de sus camisetas aunque son diferentes termina uniéndolos para disfrutar del juego.

(Celebrando la victoria de Arsenal)

Además que sí hay que decir que quienes hacen bastante dinero son los que venden artículos de mercadeo de éstos equipos porque yo creo que el 100% de los kenianos tiene una prenda de vestir de su equipo favorito o tiene alguna insignia en su vehículo.

Norbert era hincha del Arsenal, así pues que el sábado terminamos celebrando el triunfo de su equipo!!!.

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Eng: I'm not a complete soccer fan and the only team I really support is the Colombian Team when it represents our country.

This Saturday I had the opportunity to leave close the passion how soccer is lived in Kenya, as Norbert invited me to a bar in the City Center call Tropez to watch the soccer game between Manchester United and Arsenal (both English teams).

It was the finals for the FA Cup and this both teams are the ones that have more fans around Kenya than any other team. People in here are real fans of soccer but the interesting part in here is to see that Kenyans are more followers of the UK teams that their local teams or its national team. When I asked the people close to me if they could support a Kenyan team with the same passion, their answer was negative with the argumentum that their soccer is never going to be as high quality as this. So neither the Kenyan National Team has as much as support as MANU (Manchester United) or ARSENAL have.

(Fans at Tropez Bar)

The game was great and even tough MANU dominated all the match it couldn?t score on the 120 minutes played and after going into penalties, the ARSENAL goal keeper (who had saved his team many times in the game) stopped the third Manu?s shot and gave the victory to his team.

It was my first time on life to watch this two teams playing so I didn?t have any preference for one of them, but it was really great to see how each moment during the game was celebrated for everyone in the bar, where at least 60% of the people were MANU fans and the rest were ARSENAL fans. All the moments were celebrated because the supporters of one team were happy with the play and the other ones were happy because their team have saved the ball.

I think that watch a soccer game of the premier league in Kenya is more than an experience of peace, friendship and respect due to the fact that in the same place there can be fans of different teams and even tough the color of their shirts is different they seat together to enjoy the game.

(Celebrating Arsenal's Victory)

But one thing its true and is that the people who sells marketing products of this teams make a lot of money because I could say that the 100% of the Kenyans have at least one garment of their preferred team as they have it in their cars.

Norbert was an Arsenal Fan, so on this Saturday we celebrated his team?s victory!!!.

Los Bancos en Kenya / Banks in Kenya

2005-05-16T08:00:00.000+03:00

Esp: Escuchando el servicio que el Banco Standard Chartered nos estaba ofreciendo durante el almuerzo, varias comparaciones entre los bancos en Colombia y los bancos en Kenya pasaban por mi cabeza. Los bancos aquí operan de una manera diferente y pues ha sido un nuevo aprendizaje para mí, que aún no termino de entender.

En algunas cosas los bancos en Kenya le llevan mucha ventaja a los bancos en Colombia, pero en otras los bancos de Colombia están muy bien.

Por ejemplo aquí en Kenya las consignaciones en cheque y en efectivo se pueden hacer en el cajero automático; también se puede hacer la consulta de la cuenta por medio de mensajes de texto en el celular (lo cual no existe en Colombia aún). Me impresionó que la cultura de la tarjeta débito no existía aquí hasta hace pocos meses y es muy poca la gente que entiende que significa usar ésta tarjeta y qué es utilizar medios automáticos de pago. Aquí también, la gente esta acostumbrada a pagar un costo por cada una de las transacciones que realiza en el banco o en el cajero electrónico (hasta hay que pagar por hacer fila para que lo atienda a uno un cajero), lo cual no pasa en Colombia con muchas de las transacciones que no tienen costo alguno.

Pero parece ser que este modelo de servicio no estaba siendo muy rentable para los bancos pues en éste momento los bancos están comenzando a ofrecer un producto que denominan Cuenta Corriente de Tarifa Única en la cual el cliente paga una tarifa mensual y le dan una cierta cantidad de transferencias y productos gratis. Ilimitados son transacciones como transferencias telegráficas entre las sucursales del mismo banco, uso del cajero automático para consignar y retirar, uso de tarjeta débito; y productos gratis son una chequera, cheques de gerencia, cuenta en moneda extranjera sin costo, procesamiento del salario, no comisión por cambio de moneda, etc.

Para abrir una cuenta bancaria aquí para mí se necesitan ciertos papeles, entre ellos el permiso de trabajo, pero como por ahora no lo tengo y algunas reglas pueden ser postergadas en Kenya? el banco en el cual tengo mi cuenta es el NIC (Nacional Industrial Credit Bank) bajo uno de estos productos de una sola tarifa, al cual ellos le llaman ?Move?. Por Ksh $ 800 mensuales recibo los diferentes beneficios que la verdad es que no tengo ni idea de usar la mitad de ellos.

Así pues que por ahora estoy bien con mi banco, aunque éste fin de semana me di cuenta que si voy a viajar a otra ciudad no puedo hacer uso del cajero automático del banco pues son muy pocos los bancos que tienen oficinas en los pueblos.

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Eng: While we were having our free lunch in Kengelen?s and we were listening to the Standard Chartered Bank?s presentation, many comparisons between the banks in Colombia and the banks in Kenya were crossing my mind. Banks in here operate in a completely different way as the ones in Colombia, and it has been new learning process for me, that I don?t understand completely yet.

In some things Kenyan banks are more update than the ones in Colombia, but there are other things where the banks in Colombia are way ahead.

For example, here in Kenya the cash or cheque deposits can be done trough the ATM; as also the account may be managed with sms with the mobile phone (this are things that are not happening in Colombia yet). It called my attention that the debit card culture in here doesn?t exists and there are many people who doesn?t understand how to use it, or how to use automatic payment methods. In the banks in here, people pay a fee for each one of the transactions they do in the bank or the ATM (people has to pay to queue in the Bank), things like this doesn?t happen in Colombia where there are many transactions that don?t have a cost.

But it looks like this service model was not profitable enough for the banks because they have started now to offer All in One Tariff products where the client pays a monthly fee and can do certain movements without any cost. Unlimited services as: telegraphic transfers between the bank branches, ATM transactions to deposit and withdraw money at no cost, free use of the debit card; as also some free products as a Cheque Book, banker?s cheque, foreing currency accounts, salary processing, no forex commissions, etc.

To open a bank account for me in here some paper where need it, as the work permit. But as my permit hasn?t been issued, some rules in Kenya can be postponed so? right now the bank were I have my money account is the NIC (National Industrial Credit Bank) in one of this all in one monthly tariff. So I pay Ksh$800 monthly for a product that the bank call ?Move? and I get different benefits that to be honest I have not idea in how to use half of them.

So, by now I?m doing good with my bank just using the ATM machine, even tough this weekend I realized that if I travel to another city it is really hard to find ATM?s from my bank to get some money.

Un almuerzo Gratis en Nairobi / A free lunch in Nairobi

2005-05-16T07:00:00.000+03:00

Esp: La semana pasada estaba en la oficina cuando comencé a recibir mensajes de texto en el celular y llamadas de amigos diciéndome que habían escuchado en la radio que me había acabado de ganar un almuerzo gratis en una de las cadenas de restaurantes de Nairobi.

Yo no tenía ni idea de qué estaban hablando en ese momento pero 5 minutos más tarde Carol, la secretaria de la oficina, vino a contarme que ella estaba escuchando el programa de la mañana en una emisora de radio y nos había inscrito a todos los de la oficina en un concurso y habíamos ganado.

Así pues que el viernes tuvimos un almuerzo gratis para 5 personas de la oficina, por un valor de hasta Ksh $350 cada uno, lo cual alcanzaba sólo para una hamburguesa y una gaseosa en éste restaurante llamado Kengelen?s (que después de haber comido, la verdad no es que sea un muy buen restaurante).

Mientras nos comíamos nuestros platos, teníamos que escuchar la presentación de un nuevo producto del Banco Standard Chartered que era quien patrocinaba el almuerzo (pues obviamente almuerzos gratis sólo porque sí, no los vamos a encontrar en ninguna parte del mundo) y pues pa?que? interesante si estaba el nuevo servicio del banco.

Lo que más me llamó la atención del premio es la cantidad de gente que escucha radio en las mañanas y además lo llamativo que se está volviendo mi nombre: Juan Carlos aquí en Nairobi pues parece que soy el único con ese nombre aquí ya que mucha gente me identificó de una sólo con escucharlo?

La verdad es que no me imagino qué pasaría si utilizara aquí mi nombre completo con ambos apellidos: Juan Carlos López Gutiérrez, si tan sólo Juan Carlos ya es exótico.

Y eso que en Colombia dicen que mi nombre es Muy Común!!!

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Eng: Last week I was in the office when I started to receive sms in my phone and phone calls from friends telling me that they have heard in the radio that I have won a free lunch in one of the restaurant chains of Nairobi.

I didn?t know in that moment what were they talking about until 5 minutes later when Carol, the office secretary, came to me and told me that she had sent an e-mail to a radio station with our names to participate in a contest and we had won.

So, on Friday we had a lunch for 5 people from the office, up to a value of Ksh $350 each, which allowed us to get a hamburger and a coke in this restaurant named Kengelen?s (notice that after eating I can say that the restaurant is no good).

While we were eating we had to listen to a product presentation of a new service that the Standard Chartered Bank was showing to us that was the Bank who was sponsoring the lunch (of course free lunches without a reason, can not be found at any country). But well, at the end, the new service of the bank was interesting and they were giving us free lunch, so we didn?t mind at all.

What really called my attention about this price was how showy has become my name in Nairobi: Juan Carlos because it looks like I?m the only one here with that name because many people just recognize that it was me when they were listening to the radio.

I can?t imagine what could happen in here if I were to use my full name with both last names and everything: Juan Carlos López Gutiérrez, if just Juan Carlos has become exotic.

Nothing to say to those who have said in Colombia that my name is really common!!!

Mi Primer Safari / My First Safari

2005-05-02T08:00:00.000+03:00

Esp: En la noche del sábado, me enteré que el domingo nos iríamos de viaje, la gente de la oficina y Susanne (la ex presidente de Aiesec en Estados Unidos quien tiene una empresa que va a comenzar a invertir en África), a uno de los lagos al noroeste de Nairobi. Supuestamente saldríamos temprano en la mañana (a las 7:00 am) pero el viaje lo comenzamos realmente a las 11:00 am. La idea del viaje era la de visitar 3 lagos aunque en realidad sólo alcanzamos a visitar "El Lago Bogoria", el lago más lejano de los que teníamos planeados al cual llegamos cerca de las 5:00 pm, luego de perdernos dos veces.

(En el camino con las tortugas)

En el camino pasamos por Kimende (el pueblo en el que había estado con el tema del Sida), paramos en el Mirador del Rift Valley, luego pasamos por Naivasha y vimos el Lago Naivasha de lejos; luego llegamos a Nakuru (que es como el 4º pueblo más grande de Kenya y que es más o menos como Ibagué en Colombia), luego pasamos la línea Ecuatorial. Pasamos también por la casa del segundo y anterior presidente de Kenya (Daniel Toroitich Arap Moi) quien según nuestros amigos es la segunda persona que más tierras posee en Kenya después de Mzee Jomo Kenyatta (1er presidente de Kenya).

Las carreteras en general no es que estén en perfecto estado y tienen bastantes rotos en el camino, el único lugar donde el asfalto es perfecto es en los alrededores de la casa de Moi (me pregunto por qué será??? jajaja).

A unas cuantas horas de camino, en nuestro primer Safari ("Safari" en Ksawili significa Viaje) pudimos comprobar que una de las cosas más maravillosas de Kenya aún existe y es la posibilidad que tienen los animales de vivir en libertad. Es así como en el camino nos topamos con diferentes animales en la carretera o cerca de ella: Tortugas gigantes, 3 tipos diferentes de micos (colombus, baboon, sykes), avestruces, zebras, impalas; muchos, muchísimos corderos y burros (cientos de ellos en manada).

(En la línea ecuatorial)

El paso por la línea ecuatorial es otra de las maravillas que uno se encuentra en el camino. Y no es que haya un monumento ni nada, sólo hay dos avisos y cerca de 5 pequeñas tiendas en donde nativos de la región venden sus artesanías a los turistas como nosotros (comenzando en precios de $850 Chelines por un mapamundi que terminamos comprando en $200 Chelines). Luego de comprarles algunas artesanías, la gente allí nos hizo una demostración de "Física" de algo que si alguna vez lo había aprendido en el colegio, ya lo había borrado totalmente de mi mente: Si uno está en el norte de la línea ecuatorial el agua rotará en sentido de las manecillas del reloj y, si uno está al sur de la línea, el agua rotará en el sentido contrario. Con una pequeña taza y una jarra plásticas, agua y un palillo, ésta gente lo entretiene a uno para comprobar ésta teoría.

Dicen que Kenya cuenta con una actividad volcánica constante y una de las atracciones que uno se encuentra en el Lago Bogoria son pequeños lagos de aguas termales lo suficientemente calientes como para cocinar un huevo (y no es mentira porque unos turistas koreanos que estaban allí metieron en una bolsa una caja de huevos y nos dieron a probar; quedan bien cocinados).

(En el Lago Bogoria)

Estuvimos algunos minutos en el lago y luego nos preparamos para volver a la puerta del parque antes de las 6:00 pm que era la hora en que lo cerraban. Una vez en la puerta, colocamos gasolina al carro y manejamos hasta Limuru, que es un pequeño pueblo que queda a 30 minutos de Nairobi, y allí dormiríamos.

La comida en el Hotel donde pasamos la noche estaba llena de fritos, y todos se veían muy bien. Había carne, salchichas, pollo y muchas otras cosas, incluyendo algo que llaman la Salchicha Keniana o Muturá (que es algo parecido a lo que se conoce como Morcilla en Colombia), y pues obviamente Susanne y yo probamos la salchicha keniana para ver a qué sabía. Pero una vez la comimos, Susanne tuvo que irse para el baño y pasaría gran parte de la noche sin sentirse muy bien.

Esa noche yo no sentí nada, pero al día siguiente, luego de llegar a Nairobi en la mañana, comencé a vomitar y a sentirme realmente mal. No había nadie en la casa conmigo en ese momento y pues ahí si que se siente una gran soledad cuando no hay nadie que lo soporte a uno en esta clase de situaciones.

Finalmente pasé este día yendo varias veces al baño y, durante los 4 días siguientes tendría algunos dolores de cabeza hasta que finalmente decidí ir al hospital. Allí la médica me confirmaría que había tenido una intoxicación con la comida pero ya mi cuerpo se había recuperado casi totalmente. Me dieron algunas medicinas y en pocas horas me sentí mucho mejor.

Pero bueno... puedo decir que éste primer Safari fue genial, aunque haya terminado en mi primera enfermedad en Kenya.

Sólo sé que tengo que seguir haciendo muchos más Safaris!!!

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Eng: At Saturday night I was notified that the next day we will be leaving on a trip to one of the lakes on the northeast of Nairobi, together the people from the office and Susanne (the former president of Aiesec in United States who has a company that is going to start investing in Africa).

We were supposed to leave early in the morning (at 7:00 am), but the trip really started at 11:00 am. The goal for the trip was to visit 3 lakes, but we just could handle to visit the more distant one which was "Lake Bogoria" which we reached at 5:00 pm, after get lost in the road like two times.

(At lake Bogoria with the Hot Springs)

In the road, we passed Kimende (the small town were I visited the Aids Prevention program), we stopped at the Rift Valley view point, then we crossed trough Naivasha and saw from far the Naivasha Lake; then we arrived into Nakuru (which is like the 4th biggest town in size in Kenya, and similar to Ibague in Colombia), and then we crossed trough the Equator. We also passed by the actual residence of the second and former president of Kenya (Daniel Toroitich Arap Moi) who, in words of the people from the office, is the second person with more land in Kenya after Mzee Jomo Kenyatta (First Kenyan President).

The roads in general are not in a good status, there are many portholes all the way. The only place with perfect asphalt and construction is the road that surrounds the lands of the ex president Moi (I still ask myself why could this be??? Hehehe).

Just a few hours away from Nairobi, in our first Safari ("Safari" in Ksawili means Journey) we could see one of the great things that still happens in Kenya and is the opportunity to see wild animals that live free in the nature. That is how during the trip we bump into different animals who were next to the road: Giant turtles, 3 different kind of monkeys (colombus, baboon, sykes), ostrich, zebras, impalas; many, but many goats and donkeys (hundreds of them in herd).

(At the Equator looking the water flow)

Crossing the Equator was another one of the attractions in the road. And there is not a statue or a monument, there are just two small banners and 5 small kiosks were some native people from the region sell their handcrafts to the tourist as us (they started asking for $850 Kenyan shillings for a handcraft that we ended buying at $200 shillings). After buying them some things, one woman over there gave us a "physics" class and demonstration, of a topic that if I have ever seen it on the school, I have already forgotten about it: If you are stepped in the north of the Equator line the water will flow clockwise and, if you are stand in the south of the Equator line, the water will flow counter clockwise. With an small plastic plate and jar, water and a piece of wood, this people in there takes it time with you to show you the true of this theory.

Its is known that Kenya has a constant volcanic activity and that is why one of the attractions that you can find in Lake Bogoria are small lakes of Hot Springs, warm enough to cook an egg (and this is not a lie because some Korean tourist that were in there placed some eggs in a bag and let them to cook; they offered some eggs to us and they were really well cooked).

(Peeling the Egg in Lake Bogoria)

We spent some minutes by the lake and got ready to go back towards the gate before 6:00 pm when the doors will be closed. Once out, we put some petrol on the car to head towards Limuru, a small town 30 minutes away from Nairobi, were we will spend the night.

The food at the hotel we spent the night was full of fried items, and all of them looked great. It has beef, sausages, chicken and many other things, including something called the Kenyan Sausage or Mutura (that is close to what in Colombia is known as Morcilla) which Susanne and me tried. After trying it Susanne had to go towards the bathroom were she would spent the whole night not feeling well.

I passed the night without feeling anything, but at the next day, once I was back in the morning in Nairobi at the house, I started to vomit and feel really bad. There was no one in the house at that time and I really could feel how bad is experimenting this kind of situation without having anyone to help you.

Finally I made it trough this day, but during 4 more days I would feel some headaches until I decided to go to the Hospital were they told me I had have a food poisoning but now my body was almost recover. So, they gave me some medications and in few hours I felt better...

So... this first Safari was great even though it also finish with my first bad sickness in Kenya.

I just know that I have to do more Safaris!!!.

Un domingo en la iglesia Winner's / A Sunday in the Winner's Chapel

2005-04-10T20:00:00.000+03:00

Esp: Con el ánimo de conocer diferentes cosas, uno de tantos domingos decidí acompañar a Vallentine, la secretaria de la oficina, a una de las misas en su iglesia; lo que ellos llaman Servicios.

Vallentine es una persona muy religiosa y hace parte de una religión diferente a la católica. La música que escucha en la oficina, gran parte de sus palabras, sus acciones, las basa principalmente en su religión.

Proponerle a Vallentine que me llevara a su iglesia la alegró mucho y pues el domingo a las 10:00 am estaba en la iglesia junto con ella para vivir una nueva experiencia a la que le denominaré: "Una interesante clase de Mercadeo".

Si, para mí (y respetando sus creencias) las 2 horas y media que estuve allí fueron una clase de mercadeo que despertó en mí bastantes impresiones:

Esta iglesia es una "Empresa de Mercadeo Capitalista" en todo su esplendor, donde la mayor parte de la gente no asiste o trabaja por un salario, sino que entrega parte de su salario para llevar la ?Palabra? de sus creencias a más personas.
Su infraestructura y estructura son impresionantes:

Las instalaciones de la iglesia son un salón de conferencias bastante amplio lleno de sillas plásticas para cerca de 800 personas. Como tienen tantos seguidores, se ven en la obligación de colocar 2 carpas gigantes a los costados con más sillas, con 4 televisores de unas 29" y dos cabinas de sonido para que la gente que no cupo adentro pueda ver lo que sucede allí.
Además de esto, cuentan con una flota de 100 buses blancos marcados con el nombre de la Iglesia para llevar y traer a sus fieles desde diferentes lugares.
Cuentan con 3 cámaras de video y una cabina de mando central que durante el servicio está cubriendo los discursos, los cantos y los asistentes.
Cuentan con cerca de 5 salones en donde dividen a los niños en grupos de edades, en donde varios profesores se encargan de entretenerlos y adoctrinarlos en sus creencias mientras sus padres están en el servicio.
Cuenta con canal de televisión y de radio para sus fieles también.
Cada persona tiene un código, un talonario de recibos y varios sobres donde depositan el dinero que desean para sostener toda esa infraestructura.
Cuentan con un pastor principal y otros pastores suplentes (así que durante el "servicio" más de 5 personas hablaban).
Cuentan con equipos de trabajo claramente identificados y uniformados con sus propias responsabilidades, algunos de ellos:
* Atención al público. * Grupos logísticos. *Equipos de entrenamiento en las creencias.
Cuentan con un área de comunicación impresionante.

Y acerca del mercadeo, en cada minuto de lo que pasa alrededor se puede dar uno cuenta de las tácticas que allí se aplican:

Un conferencista que utiliza un tono de voz alto, que sumado a un volumen excesivamente alto del equipo de sonido, hace que todo deba ser escuchado y que si uno se está distrayendo por algún motivo tenga que poner atención de nuevo.
Repetición del mensaje: Durante el servicio, los conferencistas utilizan 4 o 5 formas diferentes para decir lo mismo. Una forma es a través de cuentos e historias de humor, otra forma es utilizando la Biblia usando frases cortas, saltando de frase en frase de diferentes hojas (creo yo que de ésta manera la Biblia puede utilizarse para sustentar cualquier cosa que se quiera decir); otra manera es a través de canciones y la otra manera es cambiando la persona que está en frente.
Interiorización del mensaje: Es increíble ver cómo el 90% de la gente que allí asiste, lleva consigo un lapicero, un cuaderno y una Biblia. Para poder anotar todos los pensamientos que le surjan con el mensaje que les están dando sus pastores, los párrafos y versículos que hay que encontrar en la Biblia y, por último lo que deben acordarse de comprar. Y pues al escribirlo se aseguran que ésta persona lo interiorice al máximo.
Recolección y uso de la información: Colocan buzones en la entrada para que la gente comparta lo que el altísimo les ha dado: Nuevo trabajo, nueva casa, dinero, niños etc. La gente normalmente entrega fotos entonces en la mitad del servicio muestran las fotos para decir miren lo que el altísimo le ha dado a ésta persona.
Uso de estadísticas: Tienen personas que cuentan el número de hombres, mujeres y niños que asisten al servicio; Utilizan números en toda la información que dan durante el servicio y en varios volantes que entregan para mostrar que están creciendo y que han logrado cientos de resultados (compran X número de buses, X número de personas asisten, X metros crecieron sus servicios, X horas incrementaron su horario de atención al cliente, X horas aumentaron su presencia en radio, etc.
Interacción de los asistentes: Durante todo el servicio le piden a la gente que repitan lo que se está diciendo, que volteen y se lo digan a quienes están sentados a su lado. (dicen frases como: "Verás lo bien que me va a ir ésta semana", "pronto verás un cambio en mí").
Merchandising: Alrededor de todo el edificio tienen cerca de 3 puntos de venta de todo tipo de artículos: sombreros, carteras, llaveros, libros, calendarios, CDs, etc. Pero además de esto durante la mitad del servicio una persona al frente habla de los productos que tienen. El pastor principal también se encarga de recordarles durante su intervención 2 o 3 veces a las personas que deben comprar algo, hasta el punto de pedirle a todos que se volteen y le digan a su vecino "tienes que comprar algo".
Bendiciones que vienen y van: Cada palabra que se dice, cada foto que se muestra, cada sobre con dinero que se va a entregar y cada que alguien levanta la mano, esto debe ser bendecido y adorado, entonces todos aplauden, todos "oran" para que se santifique, y todos gritan para que la palabra llegue a todos.

Acerca del "Mensaje" que allí se maneja es algo que personalmente cuestiono puesto que todo está relacionado con "lo material": una mejor casa, algo de dinero en la billetera, un nuevo trabajo, nada de deudas, etc. Además durante gran parte de sus intervenciones utilizan la palabra enemigo para referirse a toda la gente en el trabajo, en la ciudad o en los alrededores que no le permite a la persona lograr el cambio, llevan esto al límite casi de decirle diablo a estas personas.

Cada uno de éstos comentarios que he hecho hasta ahora, pueden parecer negativos, pero la verdad es que me impresionaron bastante.

En éste momento me pregunto a mi mismo si la iglesia católica alrededor del mundo, está perdiendo poder por no aplicar todas las técnicas de mercadeo y venta con que cuentan éstas nuevas iglesias o, si por otro lado, el hecho de yo ser católico me siega a ver la manera en que la iglesia católica mercadea y nos vende sus actividades, para poder comparar.

De todas maneras, algo de lo que sí estoy completamente seguro es que no tengo que cambiar de religión y de creencias.

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Eng: With my intention to live new and different experiences, one out of many Sundays, I decided to go with Vallentine, the office secretary, to one of the masses in her church; a mass that they call services.

Vallentine is a very religious person, been part of a religion different to the catholic. The music she listens to, her words, her actions are based mainly in it.

Once I asked Vallentine to take me to her church, it really make her happy and so, on the Sunday at 10:00 am I was together with her in the church to live this new experience that I will call: "An interesting Marketing Class".

Yes, for my (and been respectful to her believes) the two hours and a half in there were a marketing class that arose in my many impressions:

This church is a "Capitalist Marketing Company" in its whole, where most part of the people doesn?t assist there or work for a salary, but they give their money to spread "The Word" of their believes to more people.
Their infrastructure and structure are impressive:

The church is based in a big conference room full with plastic chairs for at least 800 people. As they have to many followers, they placed 2 big tents aside with more chairs, and with 4 29" TV sets and two sound cabins for the people who could not fit in.
Also, they have 100 white buses with the name of the church marked in them, to transport their followers from many different places.
They have 3 video cameras and a close video circuit system to follow the speeches, the singing and all of the assistants.
There are 5 classrooms where they place the children organizing them for ages groups and many teachers to entertain them and indoctrinate them in their believes as the parents are in the service.
They have a TV channel and a radio station too.
Each person in there has a numeric code, a receipts book and many envelopes to put the money they want to put to support this entire infrastructure.
They have a main pastor and other substitute pastors. (Then, the "service" can last more time after having 5 people to direct to the public).
They have working teams well establish and wearing uniforms to develop its team responsibilities, some of them are: * Customer service. * Logistic support. * Believes Training team.
They have an impressive communications department.

And about the marketing, every minute in there is an applied marketing tactic:

An speaker who uses at the tops of one's voice also helped by a really good amplification system, to make everyone place attention to what he is saying.
Message repetition: On the service, all the speakers there use 4 or 5 different ways of saying the same thing. One way is with humor stories and tales, another way is using the Bible reading short phrases, jumping from one phrase to the other in different pages (I believe now that using the Bible like this, you are able to sustain anything that someone wants to say). There is another way of doing it using music and songs and the last one is changing the person who is in the front speaking.
Message capture: It is incredible to see how the 90% of the people there, have with them a pen, a notebook and the Bible. They use the notebook to write down all their thoughts coming from the "message" they are receiving from the pastor, all the paragraphs and verses to read in the Bible, and to write down everything that they have to remember on buying to the church. Making the people writing this down they secure the capture and inner adaption of the message.
Information research and use: In the gates of the church, they place different boxes for the people to chare what the Supreme One have given to them: new job, new house, money, kids, etc. People in there put in the boxes pictures which are shown in the middle time of the service by the pastors arguing that all of this is what the Supreme One have given to this person.
Statistics Use: They have people who count the number of men, women and children who are in the service. They use numbers in all the information the pastors give in the service, as also print them in fliers handled to the people. In this numbers they show how they are growing and the hundreds of results they have (X number of buses bought, X number of people coming to the service, X meters more of space in their places, X more hours of customer services, X more hours of radio stations programs, etc.
Followers interaction: In many moments of the service, the pastor ask the people to repeat what he is saying, as also ask them to turn around and say the same things to the persons seated by their sides. (they use to say things such as "you will see how good it will be this week for me" or "Soon you will see the change on me").
Merchandising: Around the church building you could find 3 sales points of everything: hats, purses, key chains, books, calendars, CDs, etc. In the half time of the service, one person in the front will talk about this products and how good will be to buy them. The main pastor will also remind them to buy something, 2 or 3 time while he talks. He goes to the point when he ask everyone to turn around to their neighbors to tell them: "You have to buy something".
Blessings coming and going: Each word been said, each picture shown, each envelope with money they are going to give, every time someone raise its hand, this has to be blessed and adore. So everyone would clap, everyone will "pray" to it to get sacred, and everyone yells for "the word" to be heard by everyone.

About "the message" that they promote there is something on it that really question because everything that is been said on it deals with "material things": a better house, some pocket money, a new job, no debts, etc. As also a big time of their preaches they use the word enemy to refer to anyone in their job, city or any place who is no given the chance to this person to accomplish his/her change; they take this enemy word almost to the limit of call the other people Evil.

Each one of the comments I have made now, look like there is a negative perspective, but the truth is that everything in there did really impressed me.

In this moment I ask myself if the Catholic Church around the world is loosing followers because they are no applying this kind of marketing and sales tactics or, if on the other hand, the reason of me been catholic makes me blind on how the catholic churches market its activities.

Any how, something I am really sure right now is that I don?t have to move from my religion neither change my belief.

La segunda noche en Nairobi/ The second night in Nairobi

2005-03-25T20:00:00.000+03:00

Esp: La temporada de Semana Santa es una tiempo que usa la gente de AIESEC para hacer una de las conferencias internacionales más importantes de la Organización, que se hace en países diferentes cada año. Y dio la casualidad que en el 2005 esta conferencia, para la región de África, la estaban realizando en Nairobi en un hotel cercano a la ciudad.

Como la mayor parte de los miembros de la oficina de Global Entrepreneurs Africa hicieron parte de AIESEC hace unos cuantos años, ellos todavía tienen mucho contacto con las personas de la Organización y pues para mi sorpresa, terminamos yendo a las fiestas de integración que había en el evento.

(Tres Colombianos en África)

En el evento había cerca de 200 personas y entre ellas había dos Colombianos que por casualidad también eran de Manizales, la misma ciudad donde yo crecí. Una de esas personas colombianas era Valentina Lozano, una gran amiga de mi época de AIESEC que trabajó junto conmigo en el Comité Nacional de la organización. Valentina desde hace dos años ha estado trabajando en Australia y no la veía desde que terminamos nuestro periodo en AIESEC en el 2002.

Fue muy interesante reencontrarme con Valentina en un país tan lejano y pues comenzar a compartir nuestras percepciones de lo que hasta ahora habíamos visto de la gente y de los lugares aquí. Además de hablar con ella, hubo un momento en que nos convertimos en el centro de atención en la pista de baile cuando comenzó a sonar una Salsa y en el momento en que empezamos a bailar toda la gente en la fiesta hizo un círculo alrededor de nosotros para vernos bailar ese ritmo exótico que para los europeos, los africanos y los asiáticos es "la salsa".

---sc---

Eng: Normally during the time of spring break, AIESEC host, in different countries, one of the most important international conferences in the Organization. In this year 2005 the conference, for the African region, was being held in a hotel close to Nairobi.

As most of the people in the Global Entrepreneurs Africa office were part of AIESEC some years ago, they still have contact with the actual people in the Organization and for my surprise we ended going to the integration parties of this event.

(With Valentina in África)

There were close to 200 people at the conference, between this people there were two Colombians who came from Manizales, the same city I grow up. One of this Colombians was Valentina Lozano, a very good friend of me in AIESEC and who worked together with me in the Organizations National Committee. Valentina has been living for the las two years in Australia and I haven't seen her since the time I was finishing my term and leaving AIESEC on 2002.

It was very nice to meet Valentina again in here, in a country far from ours, where we had the opportunity to share the perceptions and opinions we have had until now, about the people and different places in Nairobi. On some of the minutes of our long conversation, a Salsa song was been played and we decided to go and dance, in a matter of some seconds we became the focus of attention because everyone (Africans, Asians and Europeans) was staring at us in a circle to see how this exotic rhythm that is called "Salsa" was been danced by us.

El primer día en Kenya / The first day in Kenya

2005-03-24T07:00:00.000+03:00

Esp: Una vez terminamos de desayunar y que había conocido a todo el equipo, ellos me llevaron a la que sería mi primera casa en Nairobi. Un agradable apartamento de dos cuartos, semi-amoblado con el número 1 A en la puerta, en un conjunto llamado Black Rose Apartments.

(Black Rose Apartments Address)

El cuarto que me correspondió a mi cuenta con una cama doble, dos mesas de noche y un closet grande. El siguiente cuarto tenía dos camas sencillas; había un baño con la ducha y un lavamanos y otro baño con el sanitario y otro lavamanos. En la sala comedor encontramos un comedor de seis puestos (con cinco sillas) y una pequeña sala con un sofá, dos sillas y una mesa de centro. En la cocina, la cual no tiene nada de integral, hay una nevera y una estufa de luz; en las alacenas se pueden encontrar algunos platos, cubiertos y ollas. Y cerca de la entrada hay un cuarto de ropas pero no tiene lavadero (toda ésta información para los interesados en imaginarse mi entorno, sobretodo mis padres).

(Mi Cuarto) / (El cuarto de Norbert)

El apartamento adentro es muy agradable pero afuera es mucho más agradable aún, pues el conjunto como tal tiene prados y árboles, una piscina super bien tenida y queda frente a la calle por donde pasan las rutas de buses y matatus (más acerca de los matatus luego) # 46 que lo llevan a uno al centro de la ciudad.

(La parte exterior del apartamento) / (La piscina)

Tan pronto llegué al apartamento me despedí de la gente de la oficina y les dije que necesitaba descansar. Así pues que me acosté a dormir y no me desperté sino hasta cerca de las 2:00 pm cuando tenía como hambre y pues me daba pena con la gente porque habían quedado de pasar por mi casa luego. Así pues que me bañe y me vestí pero 20 minutos después el sueño me venció de nuevo y dormí hasta las 5:30 pm. (Estas horas me las estoy imaginando porque resulta que mi reloj se daño así que en éste primer día y durante varios días estuve sin saber la hora).

A las 6:00 pm y viendo que no llegaba nadie y que no tenía de donde llamarlos, salí a caminar por los alrededores y pues llegué a un centro comercial llamado Yaya Centre que queda a 4 cuadras del apartamento y pues no alcancé a ver mucho la verdad porque resulta que todo lo cerraban a las 6:30 pm. De vuelta a la casa ya había oscurecido y pues ahí descubrí uno de los primeros retos que ofrece Nairobi y es que para caminar de noche por las calles uno tiene que contar con una visión perfecta o al menos tratar de imaginarse el camino por donde pisa puesto que no hay andenes pavimentados sino caminos de tierra, las calles no tienen luces y de noche, un camino y una zanja, se ven iguales.

Cerca de las 8 pm todos me recogieron para llevarme a Carnivore? (un restaurante super famoso del que hablaré luego).

Una vez comidos, inmediatamente idos y pues a dormir de nuevo pues estaba muy cansado todavía, así que hasta el día siguiente a las 7:00 am cuando Sieka había quedado de pasar por mí.

--- sc ---

Eng: Once we finished eating and that I had met part of the team, they took me to what will be my first house in Nairobi. It was a really nice two bedrooms apartment, with number 1 A by the door, in a building units call Black Rose Apartments. My room have a twin size bed, two night tables, and a big closet. The other bedroom has two single beds; there was a bathroom with a shower and a washbasin and another room with the toilet and another washbasin. By the social room we could find a 6 place square dinning table (with five chairs) and a small living room with a sofa and two chairs. At the kitchen, which is no modern, there is a fridge and a cooker. At the kitchen closet there were some dishes, cutlery and pans. Close to the entrance there is a washing room but with no washer machine or something close. (All this information is regardless of all the people who likes to know the details, in special my parents).

(The Livingroom) / (The Kitchen)

At the inside the apartment is great and at the outside is better: it has trees, flowers, a swimming pool and is its next to the road were the buses and matatus (more about them later) # 46 routes that will take us around and straight to city center.

(The Bathroom) / (The Toilet)

Once I got in the apartment I asked them if I could rest. So I closed my eyes and didn?t wake up until close to 2:00 pm as hunger wake me up as also the Global Entrepreneurs people have told me they will pick me up in the afternoon. So, I took a shower and I dressed up, but 20 minutes later I fell sleep again and I slept until 5:30 pm (I?m imagining this times because my watch is broken, so I could not know the right time at that moment).

At 6:00 pm no one was showing up, so I decided to walk around the neighborhood and I went to Yaya Center, a shopping mall 4 blocks away from Black Rose?s apartments were I didn?t see much because they were closing by 6:30 pm. At then, walking back home I realized one of the very first challenges this city has to offer: Walking at night is such an adventure because you either have a perfect night vision or you have to imagine the track you are walking trough because there are no pavement sidewalks, neither street lights and at night, the road and a hollow looked the same.

At almost 8:00 pm, the Global Entrepreneurs people picked me up in the house and toke me to Carnivore? (a famous restaurant of which I?ll talk later).

Once we ate, we toke our road back and I went straight to bed because I was still tired. I slept until the next day when Sieka was going to pick me up.

En el aeropuerto en Kenya / At the Kenyan Airport

2005-03-23T21:00:00.000+03:00

Esp: Luego de varios días aguantando frío en los países del norte del continente y de haber aprendido muchas cosas en cada uno de los lugares que había estado, finalmente estaba llegando a mi nuevo hogar.

Llegué al Jomo Kenyatta International Airport cerca de las 8:00 am del 23 de marzo de 2005.
Siempre que uno se baja del avión y pisa tierra en un nuevo país, lo primero que hace es seguir el rebaño de personas que van delante de uno confiando en que alguno de esos pasajeros, que son como una mezcla de todo tipo de nacionalidades, razas, edades y personajes depronto conoce la salida por los corredores que lo llevan a uno hasta las mesas de inmigración.

La verdad es que yo estoy acostumbrado a salir de último de los aviones pues de ésta manera siento que controlo más cada una de las situaciones que se pueden experimentar en adelante y se puede entretener uno viendo las reacciones de las diferentes personas cuando toman el camino que no es, o cuando llegan a una fila y pasan de fila en fila o, cuando están siendo atendidos por las autoridades del país y comienzan a hacer diferentes caras. Es bastante divertida ésta parte, pero la verdad es que a mí también me da tiempo para ver qué tan complicada es la entrada a un país y tomar la fila donde esté el guardia de inmigración que se vea más amable y pensar cuáles pueden ser las mejores palabras para decir de mi razón de estar allí, porque lastimosamente para nosotros los Colombianos, en varios países, una vez mostramos nuestro pasaporte existen algunos guardias que comienzan a hacer todo tipo de preguntas y lo hacen sentir muy mal a uno, sino es que se lo llevan a un cuarto apartado.

Gracias a Dios, esta estrategia siempre me ha funcionado y los guardias de inmigración que me han tocado han sido muy amables conmigo y pues Kenya no fue la excepción.

Para llegar a Kenya se necesita una visa que para nosotros los Colombianos existen 3 maneras de conseguirla: La primera es enviar los papeles y el pasaporte a la Embajada de Kenya que queda en Estados Unidos, la segunda es llegar al aeropuerto de Kenya y hacer la fila más larga de toda para pedir la visa allí y, la que hice yo fue ir a la Embajada de UK en Bogotá y solicitar la visa allí. Son tan pocos los colombianos que venimos a Kenya que hasta en la misma embajada se sorprendieron y sin muchos problemas me entregaron la visa.

Allí en el aeropuerto, la fila que escogí fue la que más rápido se movió, el guardia miró mi pasaporte me sonrió y colocó la estampilla de inmigración dándome la bienvenida a Kenya.

En éste momento ya había pasado el primer reto? ahora llegaba el segundo y era lograr pasar la aduana sin que le pusieran a uno problemas o incluso sin que le abrieran la maleta. Nuevamente nuestra condición de Colombianos nos deja en una situación de desventaja frente a los otros extranjeros. De todas maneras para las aduanas me considero una persona con suerte y pues en Kenya tampoco me abrieron las maletas. No se si sea porque siempre viajo con un morral y les da pereza abrirlo o si es que me ven la cara de Angelito que tengo? jejeje.

La señora que me paró en la aduana me preguntó que si traía alguna comida o bebidas y le dije que lo único que tenía en las maletas era una caja de aguardiente y una caja de ron de mi país? ella quiso conocer el empaque de éstos, me los hizo sacar de la maleta y pues una vez los vio, lo único que me dijo fue Karibu Kenya (Bienvenido a Kenia) y que disfrutes los tragos? (será que le dio envidia?)

(Norbert y Karani en el desayuno)

Y bueno, finalmente allí estaba: de frente a una puerta de vidrio llena de personas esperando afuera y pues tocaba ver si alguna de éstas personas tenía un aviso con mi nombre o si alguien pegaba un grito y me llamaba. Y efectivamente, una vez crucé la puerta allí estaban todos los que serían mis nuevos compañeros de trabajo y algunos de sus amigos. Luego de los saludos paramos a desayunar en un sitio de comidas rápidas.

Y ahora sí... Vamos a ver qué nos depara esta aventura!!!

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Eng: After some days of living in the cold winter of Scandinavian countries and learning a lot in all the places I went to, finally I was arriving to my new home.

I arrived to the Jomo Kenyatta International Airport at about 8:00 am on the 23th of march 2005.

Every time I step down from an airplane in a new country, the first thing I do is follow all the herd of people who are walking on front of me trusting that maybe one of this passengers, who are a mixture of nationalities, races, ages and characters, could know the exit around the hallways that will take us to the immigration counters.

I'm the kind of person who comes out of the airplane in the last places. The reason for this is that I think I can have control of each one of the situations that will come around in the airport as also I can just laugh of the different reactions of the people when they take the wrong pat, or they jump from queue to queue, or when they are been attended by an immigration person and they start to do different kind of faces. This process is quite funny, but the true behind this is that it gives me some time to analyze how tuff will get the entrance to the country, it also gives me the option to choose the queue were there is a cool immigration guard and it gives me time to arrange the information I will have to answer. It is sad to say that in many countries, once the Colombians show our passport the guards in there start to ask us many questions and they really lead us to feel bad as persons if they don't get you to take you to a separate room.

Thanks God, this strategy has always work for me and all the immigration people I have deal with have been really nice with me and Kenya was not the exception.

To enter Kenya, we as Colombians need a visa that we have 3 different options to get it: The first one is send the passport and papers to the Kenyan Embassy in United States, the second one is to arrive in the Kenyan airport and make the longest queue in there to ask for the visa here and, the last one that was the one I did, is going to the UK Embassy in Bogotá and apply for the visa there. I could see at the embassy that there are no many Colombians traveling to Kenya because even the people there got surprised and the gave me the visa on the same day.

At the airport, the queue I chose was the fastest one, the guard look at my passport he smile at me and the he stamped the passport as he welcomed me to Kenya.

By now I have just gone trough the first challenge? but now the second one was on its way and it was to make it trough customs without to much trouble or without getting the bags open. As Colombians it is also hard some times in customs because once they know were you come from they start asking many questions. But for customs I have been always lucky too, and I have never gotten my bags open. I don't know if is because I always travel with a backpack and they are too lazy to open it, or if it is because these people see my good boy lucking face?. Hehehe.

The Kenyan lady that stopped me on customs asked me if I was carrying any foods or drinks with me, and I answered her that the only thing I have in my bags were an Aguardiente bottle and a Rum bottle from my country?. She wanted to take a look to them and once she saw them, she told me Karibu Kenya (Welcome to Kenya) and I hope you will enjoy this drinks? (I'm thinking maybe she got jealous).

(Sieka, Alex and Karani at breakfast)

Finally, I was there: standing close to a big glass door from where you could see the people on the outside waiting for their relatives and me wondering if there was going to be someone waiting for me and as I didn't know them I was waiting for some one to yell my name. But once I crossed that door there were all of the guys that will be my colleagues at work and some of their friends waiting for me. Once we where together we went for breakfast.

And now... Let's see how this African adventure will look like!!!

"Yo Creo en Colombia" / "I believe in Colombia"

2005-03-15T20:00:00.000+03:00

Esp: Una de las cosas que más me encanta en los momentos que tengo oportunidad de viajar es mostrarle a la gente de otros países la otra cara de Colombia. Porque yo hago parte de esos más de 40 millones de buenos Colombianos que luchan cada día por una mejor Colombia y hago parte de aquellos que están haciendo cosas para que nuestro país cambie y para que la gente alrededor del mundo entienda qué es lo que está pasando.

Dentro de la agenda del curso de Fredskorpset tuve la oportunidad de contar con 30 minutos para hablar acerca de Colombia. Este tiempo lo utilicé para hacer una presentación denominada "Colombia, el secreto mejor guardado del mundo", que hace parte de un grupo de presentaciones y de información que ha desarrollado la Fundación Yo Creo en Colombia de la cual yo hago parte como una de las personas entrenadas para dar la charla en cómo hablar bien de Colombia y presentar lo mejor que tiene nuestro país.

La verdad es que el susto que tenía para comenzar a hablar era bastante grande. Varias razones había para éste susto, la primera es que la charla está preparada para una hora y sólo contaba con la mitad de éste tiempo y, la segunda razón es que la charla tenía que darla en Inglés y pues quería que todo quedara bien entendido... pero bueno, una vez listo para comenzar la charla, me puse mi camisa de fútbol de la Selección Colombia, respiré profundo y comencé a mostrarles a todos las maravillas que tiene Colombia y todo lo que estamos haciendo con respecto al flagelo del terrorismo y de las drogas que afectan a diario a nuestro país.

(Con la Camisa de Colombia)

Terminé la presentación en el tiempo exacto con que contaba, la gente estaba feliz con lo que había visto, recibí los mejores comentarios de todos los compañeros del curso y logré cautivar la atención acerca de Colombia de más de una de las personas del curso.

Una vez terminé, ya no me preocupaba para nada el susto de hacer la presentación en inglés y al frente de varia gente, ni me preocupaba tampoco el hecho que hubiésemos tenido esa presentación negativa sobre la identidad cultural de Latinoamérica estando en Oslo, pues estaba seguro que con lo que yo les había mostrado, la imagen de todas estas personas hacia nosotros había cambiado.

Así pues que Viva Colombia!!! Y solo espero que al igual que yo, existan muchos Colombianos promoviendo la imagen positiva de nuestro país...

--- sc ---

Eng: One of the things I like when I have the opportunity to travel is to show to the people from other countries the other side of Colombia. Because I'm part of those more than 40 million of good Colombian citizens who work everyday for a better Colombia, and I'm part of all those who are doing things for our country to change as also doing something for the people outside our country to understand what is happening in Colombia.

As part of the Agenda for the Fredskorpset course, I had de opportunity to have close to 30 minutes to talk about Colombia. I used this time to do a power point presentation named "Colombia, the best keep secret in the world", which is part of a group of presentations and information that the Foundation I Believe in Colombia have developed. And I'm part of this Organization as one of the trained persons to talk good things about Colombia and present the best things our country has.

To be honest, I was somehow afraid of doing this presentation. There were different reasons to be scared of; the first one was that even tough the presentation was done for one hour I will have to short it to half an hour, and the second reason is that it was going to be my first speech on English and I wanted everything to be clear for everyone... but well, once I was ready to start the presentation, I wert my Colombian Soccer Team t-shirt, breathed deeply and start to show everyone the wonderful things that Colombia has, as also everything we are doing to get rid of the bad things as terrorism and drugs that so much harm have done to our country.

I finished with my presentation in the right time, the people in there was happy with what they had seen, and I receive the best comments from most of the participants of the course and I was able to catch the attention and generate interest of many people in there about Colombia.

Once I finished, I wasn't scared anymore about doing the presentation in English, and it didn't worried me any more all the things that the Peruvian woman had said in her bad presentation about Latin American cultural identity when we were in Oslo... I was pretty sure that with I have shown to them, the image about the Colombian and Latin-American people have change for them in the good manner.

So... let's say "Viva Colombia" !!! and my hope is that just as me, there will be many more Colombians promoting the positive image of our Country...

Las minas de plata en Konsgberg / The silver mines at Konsgberg

2005-03-15T08:00:00.000+03:00

Esp: Las montañas en Konsgberg tienen otro atractivo adicional al del ski, y es que están llenas de Plata en su interior.

Durante varios años, fueron extraídas de las minas allí creadas toneladas de plata, con las cuales acuñarían las monedas noruegas durante vario tiempo.

La mina del rey, y otras cuantas minas más, que se encuentran a varios kilómetros bajo tierra se convirtieron ahora en atractivos turísticos en los cuales le muestran a uno todo el proceso de cómo era extraída y transportada la Plata desde los primeros años de existencia.

(En la mina)

Dentro de la mina del rey, los noruegos hicieron un salón de recepciones y pues allí tendríamos una comida los participantes del curso de Fredskorpset en compañía de los directivos de la Organización y de todas las empresas y entidades para las cuales nosotros trabajaríamos.

Para entrar en la mina, uno se debe montar en un pequeño y bulloso tren de más o menos un metro de alto y en cada vagón hay 6 sillas donde se deben intercalar las rodillas de todos para poder sentarse. En éste tren comenzaría nuestra travesía en la oscuridad durante cerca de 15 minutos hasta cuando llegamos a la recepción de la mina donde nos estaban esperando los guías con cascos de protección para hacer el tour alrededor de los diferentes caminos. Una vez finalizamos el tour vendría la comida y las actividades que habíamos programado.

(Grupo en la Mina)

Para ésta noche, el grupo de participantes del curso habíamos estado preparando entre todos la canción de "We are the World" para cantarla ante todos los directivos de las diferentes empresas y organizaciones y, la verdad es que fue un momento muy bacano pues la pasión y alegría que le pusimos a la canción reflejó la unión que habíamos logrado entre todos los miembros del curso, además que la mina le daba un toque especial.

(El grupo preparando la canción We are the World)

Muchos agradecimientos y algunas lágrimas hicieron parte de ésta actividad puesto que ya quedaban pocos días para separarnos y dirigirnos a nuestros destinos finales.

De todas maneras, sólo resta decir que si alguien va de visita a Konsgberg no olviden que deben entrar a las minas de Plata también.

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Eng: The mountains in Konsgberg have another additional attraction besides the ski, and are that they are full of Silver inside.

During many years, many tons of silver were extracted from the mines there established. Silver which would be use to manufacture the Norwegian coins in one time.

The King's mine and, many other mines, which are some kilometers deep inside the mountain have become now tourist attractions where you can see all the process of how the silver was extracted and transported since its early years.

(In the Mine)

Inside the king's mine, the Norwegians built a room for receptions and parties, where we, the participants of the Fredskorpset course will have a nice dinner together with the directors of Fredskorpset and also de directors of all the companies and organizations we were working for.

To enter into the mine, you have to ride in a small and noise train of one meter high with many wagons. Every wagon has 6 places were you have to seat with the knees of the persons in front of you between your legs, to be able to fit on the wagon. In this train we will start our journey inside the mountain for around 15 minutes in the dark until we finally arrived to the reception desk of the mine where the guides were waiting for us with protection helmets to do the tour around the different places of the mine. Once we were done with the tour, the dinner and all the activities planned took place.

(A group in the mine)

For this night, the group of participants for the course have prepared all together the song "We are the World" to sing it in front of all the directors of the different organizations that there were in the place. For sure, it was a great moment what we did in there; because all the energy and happiness that everyone placed into the song showed how close our friendship between all the members of the group have gone, as also the mine was giving a special atmosphere to it.

(The group preparing the song We are the World)

Many hands and some tears came as part of this activity due to the fact that there were just few more days to go before everyone in the course would leave to its final destinations to work.

Anyways, is just last to say that if someone ever goes to Konsgberg, you can no forget that you have to visit the Silver Mines too.

Tenemos alguna "Identidad Cultural"? / Do we have any "Cultural Identity"?

2005-03-13T21:00:00.000+03:00

Esp: Además de todas las salidas a comer y de todos los lugares que visitamos durante los días que estuvimos en Oslo, asistimos también a una charla dictada por una señora de Perú con el tema "Identidad Cultural, la Experiencia Latinoamericana".

Dentro del grupo de asistentes a Fredskorpset sólo éramos 3 latinoamericanos (las dos personas de Guatemala y yo), así pues que de alguna manera el tema de la charla sonaba muy interesante y pues antes de la charla yo estaba muy ansioso para poder compartir algo de nuestra cultura a todas las personas que allí nos encontrábamos... pero... luego de haber escuchado las casi dos horas de charla, la única manera en que podría resumir mis sentimientos acerca de lo que ésta señora dijo es: "Como Latinoamericano, luego de haber asistido a ésta presentación, sólo puedo decir que nosotros NO tenemos ninguna Identidad Cultural".

(En la sesión de Identidad Cultural)

El tinte político que esta señora desarrolló dentro de su presentación, su total tendencia hacia los movimientos de Izquierda y la manera en que ésta señora manipuló los datos acerca de Latinoamérica que ella utilizó para la presentación (datos que además de todo eran de hace más de 10 años), lo único que lograron dentro del grupo en general, fue una reacción de incredulidad hacia lo que ella estaba presentando por la manera en que lo decía y porque realmente no estaba hablando de identidad cultural.

No puedo describir la sensación de repudio que ésta charla causaba en mi con cada nuevo dato que esta señora introducía y, no puedo describir la sensación de inferioridad con que ésta señora describía a Latinoamérica... pero algo que me dejaba tranquilo es que yo tendría mi oportunidad luego de compartir con el grupo lo que era Colombia y lo que era Latinoamérica en una charla que tendría la oportunidad de dar.

Una vez ésta señora finalizó la charla, me llamó la atención cómo la gente del curso en vez de acercarse a la señora que dio la charla, se acercaron en su mayoría a la gente de Guatemala y a mí, para demostrarnos su soporte y su sentimiento en contra de lo que esta señora acababa de decir.

Fue poco el tiempo que pasó entre el momento en que se terminó la charla y el momento en que me salí del salón para ir a caminar y poder sacar mis propias conclusiones acerca de lo que allí había pasado: Creo que finalmente entendía la razón por la cual para Colombia es tan difícil recibir soporte de los países europeos, la razón por la cual situaciones como las que una ONG de Dinamarca estaba enviando dinero a la Guerrilla Colombiana para soportar sus acciones pues considera que están ayudando al pueblo a ser libre...

Y es que sólo cuando salí a caminar, comencé a imaginarme la cantidad de personas como ésta señora que daban charlas en los colegios, universidades, instituciones y demás... y de todo el daño que charlas como ésta podían causar pues su pretensión es la de presentar cómo la guerrilla o personas como Castro, Chávez, etc. son los "nuevos Libertadores de Latinoamérica"? (estas fueron algunas de las palabras que la señora utilizó en su charla). Y son quienes van a ayudar a nuestros países a encontrar de nuevo el camino.

Noruega, al igual que muchos países escandinavos y europeos, son países muy sensibles a los tema de Libertad, libertad de expresión, igualdad de derechos para todos. A todos estos países les encantaría que esto se estuviera dando en todo el mundo y pues por eso destinan grandes recursos a ayudar a países donde hay desigualdades... Pero resulta que la mayoría de éstas personas están escuchando sólo un lado de la Historia y es el lado que considero más peligroso pues de una u otra manera se fortalece el tema de la Izquierda Radical que en Latinoamérica no es como en Europa, pues éste esta totalmente asociado a los grupos armados que tanto daño nos han hecho.

Me encantaría ver el día en que el mundo entero entendiera las situaciones que se están presentando en nuestros países, y no se limitara sólo a un lado de la historia.

---sc---

Eng: Besides all the restaurants we went to eat and all the other places we visited while we were in Oslo, we also attended a lecture called "Cultural Identity, the Latin-American experience", given by a Peruvian lady.

In the Fredskorpset group we were just 3 Latin Americans (the two guys from Guatemala and myself) so, some how, the subject of this session sounded very interesting for us, and I was very happy to have the opportunity for the people in the course to show them something about our culture... but... after almost the two hours of the session, the only way in which I could summarize my feeling about what this lady said could be: "As a Latin-American, after looking at her presentation, I just can say that we don't have any Cultural Identity".

(At the session of Cultural Identity)

The way most of the session was based in politics, the tendency of this lady towards the left wing movements and the way she manipulate the data she used for the presentation (data that was more than ten years old), generated a reaction of skepticism between the whole group because of the things she was saying, the way she was presenting the topics and because she was no talking about cultural identity at all.

I can't describe the feeling of repudiation that this session was given me with everything this lady was saying, and I could not even describe the inferiority sensation in which she was presenting Latino America... but something that some how wasn't making me that angry was that I will have the time later on to share with all the group things about Colombia and our culture in a speech I will have to opportunity to give.

Once this lady ended her presentation, one thing that called my attention from the people in our course was that they didn't approached the lady but they approached the guys from Guatemala and me to show us their support and their feeling against what this lady had said.

The session had ended now and there was no too much time after went I have to go out and walk to be able to generate my own opinions and conclusions of what has just happened: And I think that I have finally understood the reason of why for Colombia is difficult to receive the support of some European countries, and the reason of why situations as a Danish NGO giving money to the Guerrillas in Colombia can occur.

At the time I was walking I just could imagine many other people like this lady giving lectures like the one I have just attended in schools, universities and different organizations... and I could just think in all the damage that this kind of presentations can produce when they are presenting the guerrillas or people as Castro and Chavez, etc. as "The ones who are going to bring freedom to Latin America" (this were some of the words this lady used in her presentation).

Norway, alike many other Scandinavian and European countries, are places where topics as freedom and equal rights for everyone are very sensible. Everyone in this countries will love the whole world to be having this rights and that is one of the reasons they assign many resources to help the countries where there are inequalities... But it comes the situation where the people in this countries knows just one side of the story, and is the side that I really consider dangerous because it is the side that supports the radical left wing which is completely different in Latin America than in Europe, because in Latin America this has been more associated with the armed and terrorist groups that have done to much damage to our nations.

I would love to see the day when the whole world could understand all the situations that are happening in our countries, and most special of all in Colombia, to receive a Real Support in what we need... and the world no just to limit itself in one side of the story.

Un fin de semana fuera de Konsgberg / A weekend outside of Konsgberg

2005-03-13T20:00:00.000+03:00

Esp: Ya han pasado casi dos semanas en el curso, y ahora tenemos la oportunidad de movernos hacia Oslo, para pasar allí el fin de semana y conocer un poco más de la cultura Noruega, y disfrutar de los diferentes lugares que hay en la ciudad.

Una vez en Oslo, el bus nos dejó en el Hostal Vandrerhjem Haraldsheim de la misma cadena de Youth Hostel Internacional. Allí estaríamos el fin de semana y sería el punto de partida para cada una de las actividades que tuvimos: comida en diferentes restaurantes, un restaurante árabe, un restaurante mongoles, un restaurante de comida internacional y un restaurante Indio. Estuvimos también recorriendo la ciudad y conociendo los lugares importantes; tuve tiempo de compartir con una persona de Kenya que le pidieron el favor en Fredskorpset que me enseñara un poco acerca de la cultura del país; fuimos a un museo de historia de Noruega y finalmente el último día fuimos a la rampa de ski de salto largo que es una rampa gigante donde los competidores alcanzan a saltar hasta más de 100 metros de largo.

Aunque éste fin de semana era más dedicado para las personas del curso que van a vivir en éste país, fueron varias actividades interesantes las que tuvimos y me permitieron conocer una nueva ciudad y aprender cómo moverme alrededor de Oslo con bastante facilidad tomando los buses o los tranvías.

---sc---

Eng: After almost two weeks in the course, we have the opportunity now to go to Oslo for the weekend, and get a better knowledge about the Norwegian culture and the different places that are in the capital city.

Once in Olso, the bus took us to the Vandrerhjem Haraldsheim Hostel, a place of the Youth Hostel International association. We will spend there the weekend and this will become the starting point for all the activities we had in the city: go to eat in different restaurants (an Arab restaurant, a Mongolian, a International food and an Indian restaurants were the options). We also walked around the city going to the most important places; I had also the opportunity to spend time with a Kenyan that Fredskorpset have brought to talk with me; we went to a Norwegian history museum and at the last day we went to a ski jump, were there is a giant ramp were all the competitors can reach a more than 100 mts jump.

Tough this weekend was planned more for the people that is going to live in Norway, we really had many great activities and I did, also, have the opportunity to learn how to move really easy around the city riding buses and trams.

Montaña abajo en una tabla / Going down the hill in a plank

2005-03-06T20:00:00.000+03:00

Esp: Una de las atracciones que ofrece Konsgberg a sus visitantes es que cuenta con unas excelentes montañas para esquiar.

Y pues bien, ya que el seminario de Fredskorpset lo teníamos en Konsgberg, pues por qué no pensar en ver éstas montañas?

(Vista de Konsgberg desde la Montaña)

Esquiar en la nieve, es una actividad que en Colombia sólo vemos por televisión o nos lo imaginamos en sueños, puesto que montarse en unos esquíes no es posible en nuestras montañas.

Así pues que éste primer fin de semana libre que teníamos en Konsgberg, tomamos la decisión en el grupo de aprovecharlo para ir a ver de qué se trataba esto de esquiar. Así pues que el sábado en la tarde, después de ir a visitar el museo de la plata que existe en la ciudad, comenzamos a caminar por el camino que nos llevaría al Kongsberg Skisenter en donde éste día había una competencia de Saltos en estilo libre.

Cuando llegamos al centro de esquí, comenzamos a ver cientos de personas que bajaban de la montaña en sus esquís y una vez abajo, nos pasaban por el lado como si estuvieran caminando y pues haciendo ver éste tema del esquí muy fácil.

(Uno de los competidores en su salto)

Luego de un rato, la competencia comenzó y pues yo me hice cerca de la rampa del salto para ver cómo era que ésta gente saltaba. Y pues sí señor, saltó el primer competidor y en su salto hizo un giro de 180 grados sobre su eje, luego vino el siguiente y dio su salto sin caerse, luego el tercero y, así sucesivamente iban pasando cada uno de los competidores dando vuelta canelas o haciendo piruetas y figuras mientras estaban en el aire. Fueron muy pocos los que se cayeron, pero definitivamente después de ver cómo ésta gente saltaba me venía a la cabeza la idea que esto de esquiar es demasiado fácil y exótico para nosotros los Colombianos.

Como el campeonato duraba la mayor parte de la tarde, decidimos que volveríamos al centro al día siguiente en la mañana? y pues sí señor cerca de las 10 am, estábamos llegando al centro de esquí vestidos en nuestros super atuendos poco adecuados para esquiar (ninguno de los que estábamos en el curso tenía la ropa adecuada. Yo por ejemplo me coloqué unos boxers, la ropa interior larga de algodón, una pantaloneta impermeable como para que no se me mojara la cola mucho y encima de esto un pantalón, además de dos camisetas, un buzo, una chaqueta y los guantes). Con éstos modernos uniformes de esquí entramos a la tienda de alquiler del sitio para solicitar lo que utilizaríamos para nuestra esquiada.

Dentro de nuestro grupo sólo había dos noruegas, Lillian y May Lise, quienes por fuerza mayor se convertirían en nuestras profesoras de esquí ya que nadie dentro del grupo había esquiado antes.

Así pues que allí en la tienda vendría la primera lección: Para esquiar hay tres modalidades (Down Hill, Country Hill o, Snowboard), para cada una de éstas modalidades se utilizan botas y esquís totalmente diferentes. En Down Hill, que es esquiar montaña abajo, las botas se aseguran a los esquís totalmente, le entregan a uno dos palos para impulsarse y mantener el equilibrio y además los esquís son un poco más gruesos. En Country Hill los esquís son más delgados y largos y junto con los palos que a uno le entregan se puede comenzar a "caminar" (esquiar) por la montaña sin que sea una pendiente abajo; las botas además son fáciles de remover de los esquís. El snowboard pues es una tabla gruesa en la cual uno asegura las botas para ir montaña abajo.

Entre Lillian y May Lise decidieron que la primera sería la maestra de snowboard, mientras la otra le explicaría cómo esquiar a los que seleccionaran Down Hill; los que escogieran Cross Country tendrían que aprenderlo por su cuenta, ya que era el más fácil de todos. La mayor parte de las personas del grupo seleccionaron Down Hill y unos cuantos Cross Country, así pues que como ya había tanta gente para aprender en esos grupos, Venkat (el Indio compañero mío de Global Entrepreneurs) y yo, decidimos que tomaríamos la tabla y las botas para Snowboard y de ésta manera Lillian nos podría enseñar mejor sólo a los dos, además que ella nos había asegurado que era la más fácil de las tres modalidades.

Una vez con todo nuestro atuendo completo, nos dirigimos a la montaña de los niños y principiantes la cual es cerca de 20 veces más corta y menos empinada que las normales.

(Venkay y Yo con nuestro equipo de esquí)

En la parte de abajo de la montaña vendría la segunda lección: la primera parte era ponerse los esquís o la tabla y asegurarla bien (lo cual fue realmente muy fácil, es sólo sentarse en la nieve y mojarse la cola mientras amarra uno todos los seguros). La segunda parte de la lección era subir hasta la punta de la montaña y, ésta si que era bastante complicada pues había que agarrar el poste (que es un tubo que cuelga de un cable que está impulsado por un motor), colocar la especie de silla que tiene al final entre las piernas y dejarse arrastrar conservando el equilibrio.

Venkat y yo intentamos cerca de tres veces tomar éste tubo sin caernos pero no lo logramos en un principio, así pues que decidimos subir la montaña caminando. Mientras subíamos veíamos como los niños de 7 a 12 años más o menos subían y bajaban esquiando como si fuera lo más fácil del mundo.

La caminada fue hasta la mitad de la montaña desde donde iniciamos nuestra aventura en esquís por primera vez. Allí nuestra profesora Lillian, dijo las únicas palabras que nos diría en toda la tarde con respecto a esquiar: "levántense y nos vemos abajo? recuerden inclinarse un poco hacia atrás".

Llegar abajo por primera vez, para Lillian fueron como 10 segundos, para mi fueron como 15 minutos y para Venkat fue como media hora. La razón, ella no se cayó en ningún momento y nosotros nos caímos más veces de las que se pueden contar en las manos.

Una vez abajo por primera vez, volvimos a intentar tomar el tubo para subir y pues ésta vez logré subir hasta la mitad de la montaña en él, y pues desde allí me volví a tirar para caerme todo el tiempo. En la tercera subida, logré llegar casi hasta la punta de la montaña y, aunque me tomó muchísimas caídas llegar hasta abajo, pues lo logré. En cada caída daba vuelta canelas, arrastraba la cola, me caía de frente y esquiaba en los guantes, comía nieve, etc. pero tan pronto me caía me trataba de parar inmediatamente porque este deporte no me iba a ganar. Para la 5a y 6a subidas en el tubo, ya lograba llegar hasta la punta de la montaña, pero sólo una vez logré bajar sin caerme y eso que llegando casi abajo me tocó tirarme al piso pues iba muy rápido y no tenía ni idea cómo frenar (y la verdad es que nunca aprendí).

(Me going down the Mountain)

Un niño de 10 años, que bajaba y subía dos veces mientras yo subía una, se me sentaba siempre al lado a darme ánimos, me decía que lo estaba haciendo muy bien y que tenía que tratar de mantener el equilibrio y frenar. En algunos momentos el niño esquiaba cerca de mi dándome consejos a ver si lograba bajar sin caerme. Pero en la sexta esquiada montaña abajo, yo ya estaba tan adolorido en todo el cuerpo y sin nada de fuerza en las piernas que me tocó decirle a mi nuevo amigo que siguiera fresco pues yo ya no era capaz ni de caminar, ni de mantenerme de pié. Después de unas 20 caídas logré llegar hasta abajo y saqué la conclusión que debí haber escogido los esquís de Down Hill en vez de la tabla, porque viendo al resto del grupo, es más fácil usar los esquís cuando se está aprendiendo por primera vez.

De todas maneras, y pese a lo adolorido que estaba al día siguiente, puedo decir que ésta esquiada es una de las mejores experiencias que he podido vivir. Espero poderla repetir en algún momento nuevamente!!!

---sc---

Eng: One of the natural attractions that Konsgberg offers to its visitors are the excellent ski mountains close to town.

And been in the Fredskorpset preparation seminar in this city, why don't take advantage of them?

(Mountains in Konsgberg)

Snow Skiing, is a practice that in Colombia can be just seen on TV or dreamed about it, because skiing can not be done in Colombia due to the shape of its mountains.

So, for this first weekend that we will have free to do things in Konsgberg, we took the group decision to go to see what this ski culture was all about. So, on Saturday, after visiting the silver museum in town, we walked up to the Kongsberg Skisenter, where there was going to be a competition in free style jumps.

Once we reached the skisenter, we start seen hundreds of people coming down from the mountain in their skies. Once they were down there, they would pass from one place to the other in there skies, as if they were walking and showing to us how easy it was.

(One of the free style competitors)

After some time, the free style competition started and I choose a spot really close to the jumping ramp to see how this people jumped. And well, the first contestant came down and he jumped turning around 180 degrees, then the second contestant came down and jumped without falling, then the third one came, and so on each one of the skiers were going down and jumping doing different kind of movements in the air. Just a few of them felt down, but looking at this people, the only thing that was coming to my mind was that Skiing is so easy and exotic for us Colombians and why couldn?t we do it as easy as it should be.

As the competition will last for most of the afternoon, we decided to come back in the next day and will give a try for ourselves... At 10 am at Sunday, we were arriving to the ski center dressed up in our no very suitable attires for skiing (none of the people in the course had the suitable clothes for do this. I did wear, for example, my boxers, then the especial long underwear that my friend had borrowed to me for the winter, then a waterproof shorts to don?t get to wet and then above all of this, the pants, as also two t-shirts, a sweater, the winter jacket and the gloves). With this very nice ski garments we went into the rent store to ask for all the ski equipment we were going to use.

In the group that we were, there were just two Norwegians, Lillian and May Lise, that because of necessity will become our ski teachers due to the fact that no one else had skied before in our lives.

In the rental store, will come our first lesson: To ski there are three styles (Down Hill, Country Hill or, Snowboarding), each one of this styles have different skis and boots. In Down Hill, that is going down in the mountain, the boots stick to the ski completely, and you will also have the two poles to keep the balance. In Country Hill the skis are narrower and longer that in the other style, the boots doesn't stick completely to the ski and the poles help you to "walk" (ski) crossing the mountains without going down in a slope. And the Snowboard, is a plank were you secure your boots to it and get ready to go down hill just keeping the balance with the body.

Lillian and May Lise decided that the first one will be the snowboarding teacher and the second one will explain how to use the skis for down hill; the people who will choose cross country will have to learn it by themselves, because this was the easiest one. Most of the people in the group choose Down Hill and some others choose Cross Country... because there were too many already in the Down Hill group to learn, Venkat (the Indian that is my colleague in Global Entrepreneurs) and me, decided to take the option with the Snowboard so that Lillian could teach us both of us alone for us to learn faster. As also she have told us by that moment that snowboarding was the most easy of the three styles.

Once we had all of our equipment, all the group went to the children slope to learn who to ski, which is like 20 times shorter that the normal ones and doesn't have a big slope.

Being at the base of the mountain, we will have our second lesson: the first part of the lesson was to wear the skis and secure them (this is quite easy because is just to sit down in the snow and secure them to the boots while your ass gets wet). And then, the second part of the lesson will be to reach the top of the mountain which became the most difficult part because it was to grab a pole (which is a tube fixed in a cable propelled by an engine), put the kind of chair of the pole between the legs and let the tube to drive you all the way up to the top of the mountain with the tricky part of keep the balance.

(With my snowboard)

Venkat and myself tried more than three times to sit in the pole and keep the balance, but we didn't make it at the first attempt so, we decided to climb the mountain by foot. While we were going up, we could see how easy was for the 7 to 12 years olds kids to go up in the lift and skiing down the mountain.

In our first attempt we climbed half of the mountain and got ready for our first time adventure in downhill skiing. In there, Lillian our teacher, will say the only words she told us in the whole afternoon about skiing: "guys, stand up and I will see you down the hill? just remember to lean back a little bit".

Get to the base of the mountain again, for Lillian was like 10 seconds, for me was like 15 minutes and for Venkat became like half an hour. The reason, she didn't fall down at all, and we just felt down more times that you can ever count with your hands.

(My view of the mountain when I was at the top)

Once I reached the base of the mountain for the first time, I tried the lift again and made it half way up the mountain, from were I would try again to go down falling down most of the times. In the third time I took the lift I reached almost the top of the mountain and, even tough it took me a lot of falling downs, I made it down again. Each time I felt down I could spin around in my head many times, crawled in my bottom, skied with my gloves, ate snow, etc. but after every fall I would stand up again in a matter of seconds because I couldn't let this sport to beat me. After the 5th and 6th time in the lift I made it to the top of the mountain, but just once I made it downhill the whole way without falling even tough at the base I had to drop myself in the ground because I was going really fast and didn't have any idea in how to break (and to be honest I didn't learn).

(After one of the many times I felt down)

A 10 years old kid, that could go up and down twice, while I would go up once in the mountain became my friend and use to sit down by my side to give me his support and cheering me up, telling me that I was doing it pretty good and that I should try to keep a better balance and should try to brake also. He would ski also close to me giving me some advice. But after my 6th time going down the hill, my body was so exhausted that I almost couldn?t walk that much. After falling down more than 20 times in this last attempt, I realized and concluded that I should have taken the skis for Down Hill, because looking the rest of the people of our group, it was more easy to use these skis when you are skiing for the first time.

(After the whole afternoon skiing)

Even tough the pain I was feeling at the next day, I can say that this ski experience is one of the best experiences I have ever had. I hope to have the opportunity to do it again many more times in the future!!!

Inglés como segunda lengua / English as second language

2005-03-04T20:00:00.000+03:00

Esp: Fue en agosto de 1992 cuando fui a vivir por 11 meses en Estados Unidos con el fin de aprender inglés. Luego de varios meses duros por no poderme comunicar fácilmente creo que puedo decir que aprendí bien el inglés.

En Colombia, el porcentaje de la población que habla inglés es menor al 0,1 %, creo yo, así que para mí no es que hubiese muchas opciones para practicar el idioma. Así que durante 12 años las opciones de mantener el inglés para mí fueron las de leer los libros de mi universidad que en su mayoría estaban escritos en inglés; la de escribir e-mails a diferentes personas alrededor del mundo que conocía a través de Aiesec. Y la de asistir a los congresos internacionales de Aiesec en los que hablaba inglés por cerca de 10 días con diferentes personas.

Aquí en Noruega, y próximamente en Kenia, el inglés es el idioma general de comunicación (en Noruega porque somos personas de diferentes países y en Kenia porque es el idioma nacional), así que después de los doce años tengo que realmente acordarme de lo que sé para poderme comenzar a comunicar.

Y la verdad es que durante estos días que han pasado, no es que haya sido fácil para mi volver a retomar el inglés y he tenido varios problemas: muchas palabras que no recuerdo su pronunciación, momentos en los que no recuerdo cómo decir algo, momentos en los que estoy pensando completamente en inglés y comienzo a hablar de seguido sin saber si estoy usando bien las palabras o no, y otros momentos en que se me cruzan los dos idiomas y termino sin recordar cómo se dice algo en español y tampoco en inglés?

Mejor dicho? lo único que espero es que dentro de poco mi segundo idioma comience a mejorar nuevamente y comience a recuperar el vocabulario y todas las pronunciaciones que tal vez he olvidado o he dejado de practicar.

Al menos, algo que si me tiene contento es que los diferentes acentos de todos los que están en el curso, no ha sido tan complicado para mí entenderlos? así que por ese lado estoy bien.

--- sc ---

Eng: It was in August 1992 when I went to live for 11 months in United States to learn English. After some hard months without been able to communicate easy with the people in there I may say that I really could learn English.

In Colombia, I would say that the percentage of the population who speak English is less than 0,1%, so there were no many options to practice the language in the country. So on this 12 years that have passed, the options I had to keep my second language were with my university books written in English; the e-mails I used to sent to the people I met trough Aiesec. As also the opportunities I had to travel to different Aiesec International Conferences were I could speak English with different people for almost 10 to 15 days.

Here in Norway, and soon in Kenya, English will be the common language to communicate (in Norway because we are many people from different countries, and Kenya because it is the official language there), so after twelve years I have to remember everything I learnt to communicate again without any problem.

During this days, I have seen that it has not been easy for me to recover the language completely and I have had some problems: there are many words I don?t remember its pronunciation, there are sometimes I don?t remember how to say something, there are some other times were I have been just thinking in English and I start to say a lot of things without been sure if I?m using the right words or not; as also there are some moments where both languages cross on my mind and I end forgetting how to say something in Spanish as also in English.

So? I just hope that in a few days a can recover many of the vocabulary and pronunciation of this my second language that I may have forgotten or either haven?t been practicing them.

I?m glad, at least, to say that until now I have understood the accents and words of most of the people who are in this course, as the other people I have meet with? so, I?m happy because I?m doing great in the understanding.

Una Agenda muy relajada / A very smooth agenda

2005-03-04T10:00:00.000+03:00

Esp: Dándole una mirada a la copia de la agenda que tengo para éste seminario de preparación en Konsgberg y luego de algunos días de haberla empezado, puedo decir que los temas con que cuenta la agenda son muy interesantes e importantes y pues con una agenda diaria Super Relajada.

Los temas de las sesiones que hemos visto hasta ahora y de las que vienen durante el resto de días buscan brindarnos mayores herramientas para vivir la mejor experiencia en los países y actividades que vamos a hacer. En el curso se tratan temas como: Información de Fredskorpset, Los actores del Desarrollo de países (Banco Mundial, Fondo Monetario Internacional, Naciones Unidas, Gobiernos, Sociedad Civil, La política de Desarrollo del gobierno Noruego); La salud física y mental, la seguridad personal; metodologías para conseguir información y escribir reportes; la identidad cultural; introducción a la cultura noruega; la comunicación entre culturas; las oportunidades y los retos de vivir en una cultura extranjera; y, el arte de la comunicación.

Luego de haber experimentando en AIESEC (la organización de estudiantes a la que pertenecí) conferencias de 5 a 10 días donde comenzábamos actividades a las 9:00 am y a veces trabajábamos hasta las 10:00 o 11:00 de la noche todos los días con muy pocos descansos, siento que las conferencias que estamos viviendo en éste curso se viven a un ritmo lento pero a su vez muy descansado. Las sesiones están comenzando a las 9:00 am y van hasta las 5:00 pm normalmente, cada tema lo dividen en sesiones de 45 minutos a una hora con descansos de 20 a 30 minutos. Junto con una hora y media de almuerzo. Así pues que tenemos muchísimo tiempo para descansar e interactuar con todos nuestros compañeros de curso.

Me ha llamado mucho la atención como la mayor parte de la gente del curso, cada que se aproximan los 45 minutos comienza a hacer caras de cansancio y a buscar la manera que el conferencista de el tiempo de descanso. Al igual que me sorprende un poco como algunas personas, una vez son las 5:00 pm, dicen que no pueden realizar ninguna otra actividad o tener algo académico pues ya están muy agotados.

Gracioso esto pero a la vez muy interesante poder comparar y en éste momento, agradecer lo que viví en AIESEC, porque siento que todas las conferencias a las que asistí en esa época de estudiante me permitieron aprender diversas cosas que hoy se presentan como una ventaja frente a las otras personas que están en el curso. Por esto, el manejo de tiempos en las presentaciones, la facilidad de hacer presentaciones en power point, el conocimiento de temas técnicos en cuanto al uso de computadores, el liderar discusiones de grupo, la posibilidad de haber viajado a diferentes países y de interactuar más fácilmente con personas de otras culturas, son tan solo algunas de las ventajas comparativas con que contamos en este curso aquellos que fuimos de AIESEC, frente al resto de participantes.

Como todos los de Global Entrepreneurs que estamos aquí en Konsgberg fuimos de AIESEC en algún momento, el liderazgo de nuestro equipo se ha notado. De todas maneras ha sido muy agradable para nosotros poder compartir nuestro conocimiento con el resto de las personas y pues les hemos estado enseñando a muchos eso que sabemos para que ellos también lo puedan utilizar en un futuro.

--- sc ---

Eng: Looking at the agenda of this preparation seminar in Konsgberg, and after some days of having started it, I can say that each one of the topics in the agenda looks very interesting and important and that the daily schedule seems relaxed.

The sessions we have had to now, and the ones that are coming ahead, aim to give us different tools to live a better experience in the countries and activities we are going to do. There are topics like: Information about Fredskorpset, the world development actors (World Bank, IMF, UN, Governments, Civil Society, the Norwegian development policy); Physical and mental health, personal security; Methodologies to get information and write down reports; cultural identity; introduction to the Norwegian culture; Intercultural communication and learning; opportunities and challenges of living in a foreign culture; and, the art of communication.

After have experimented in AIESEC (the student organization I was involved in) conferences that would last from 5 to 10 days and where the sessions started at 9:00 am and could go until 10:00 or 11:00 pm everyday with no to many breaks, I feel that the sessions we are having in this course go slower and very relaxed. The sessions in here are starting at 9:00 am until 5:00 pm generally, each topic is divided in 45 minutes blocks to one hour with 20 to 30 minutes break in between. Plus an hour and a half lunch break. So, we have good time to rest and share with the other participants.

It is interesting to see the faces and actions of some people in the course, once we have reached the 45 minutes of lecture, trying to get the lecturer to stop and give us the break. As also it surprise me how some people, after 5:00 pm, they say that they are too tired so, they can?t have any other activity or academic presentation after that time.

Anyways, it is good to have the opportunity to compare and to thank AIESEC, because I feel that after all the conferences I went to, I learnt different things that have become an advantage today when I compare to the people in the course. The time keeping for a presentation, the good use of power point to make presentations, the knowledge about computers in presentations, the ability to lead group discussions, the opportunity to have travel to different countries and interact with people from different cultures before, are just some of the advantages that the people who were from AIESEC have in this course compared to the other participants.

As all of the Global Entrepreneurs team here in Konsgberg was part of AIESEC before, the leadership of our team is notorious. But it is great to have the option to share our knowledge in all this things with most of the participants for them to learn how to use it in the future.

La época de invierno, algo que jamás había experimentado de verdad / The winter, a season that I have never lived before

2005-03-03T20:00:00.000+03:00

Esp: Yo no soy una persona que acostumbre a utilizar sacos o chaquetas para cubrirme del frío; muchos de los que me conocen me han escuchado en algún momento decir que "El frío es psicológico". Pero... la verdad es que nunca antes había vivido tan de frente la temporada de invierno de los países del norte.

Aunque en los meses de febrero y marzo la primavera está cada vez más cerca, estos aún hacen parte del invierno y de lo que sería una nueva y muy interesante experiencia para mí de ver caer nieve casi todo el tiempo y de conocer lo que son las temperaturas bajo 0° C.

Las únicas veces que yo había visto la nieve antes de éste viaje era por televisión o en cine. Aunque también puedo decir que una noche durante mi intercambio en Pensacola, Florida (US) en 1993 hubo un acontecimiento que no sucedía en ésta ciudad desde hacía 30 años y fue que cayó nieve por un par de horas, lo suficiente como para cubrir las calles, pero no suficiente como para saber lo que realmente es un invierno y el frío que se experimenta.

Y bueno, pues ahora en estos países nórdicos conté con la oportunidad de experimentar las bajas temperaturas y los paisajes blancos que genera la nieve.

(My First day in snow, barefoot)

Ver caer la nieve desde una ventana, y estando dentro de un lugar con calefacción, es hermoso. La forma en que se va cubriendo todo de blanco genera una sensación de belleza y tranquilidad muy gratificantes... Claro que una vez que toca salir a caminar a la calle, todas éstas percepciones de belleza cambian bastante ya que sentir la nieve cayendo no es que sea muy agradable pues hay veces que no se pueden abrir bien los ojos y, además, el frío que se experimenta es impresionante.

En Noruega, es normal escuchar a la gente decir que "No es que sea malo el clima, sino que es mala la Ropa". Y la verdad es que puedo decir que esto es totalmente cierto luego de haber caminado 15 minutos en una noche en Konsgberg a una temperatura de -13° C.

Los -13° C, o los normales -3° C o -4° C que han sido casi constantes me permiten asegurar que la ropa es demasiado importante. Para ser sincero, yo sólo tenía cuatro de las prendas esenciales para el invierno: Una excelente chaqueta (que aunque es bastante gruesa, estoy demasiado agradecido con el préstamo David), unas botas a las que no se les entraba el agua, un par de guantes y unas bufandas. En Noruega pude contar con un salvador (Gracias Alfredo) que me facilitó las otras prendas esenciales para sobrevivir en el frío que es una ropa interior larga, que creo que es de algodón, que se coloca debajo de los pantalones y de la camisa.

Una vez que uno cuenta con las prendas esenciales, la ropa (que recuerden bien todos los que somos ignorantes en le tema del invierno: NO tiene que ser la más gruesa, sino que tiene que tener la tela adecuada) lo ayuda a uno a poder disfrutar de todo lo nuevo que representa para uno como persona la NIEVE y el Invierno: Pinos y parajes cubiertos de nieve, que hacen de los paisajes algo espectacular; Rios totalmente cubiertos donde uno ni siquiera puede decir que es un río; Lagos congelados en los que se puede patinar; Montañas llenas de nieve en las que se puede esquiar; Casas con diferentes sistemas de calefacción (unas se calientan con madera al colocarla en la chimenea, otras con agua caliente que pasa por unas mangueras que están debajo de los pisos y, otras con sistemas de calefacción eléctricos empotrados en una pared); Nuevas maneras de caminar ya que hay que arrastrar los pies más o menos para no caerse; Disminución de los tiempos que uno se demora en ir de un lugar a otro puesto que el frío lo hace caminar a uno más rápido; Aumento en los reflejos de los conductores de vehículos porque los carros tienden a resbalarse fácilmente; entre muchas otras cosas que de alguna manera son totalmente nuevas para mí.

En conclusión, he disfrutado mucho de éste invierno, pero aquí en éstos países No se puede decir que "el frío es psicológico".

--- sc ---

Eng: I'm not a person who is used to wear sweaters or jackets to cover of the cold weather. Many of the people who knows me may had heard sometime before me saying that "Cold is Psychological". But... to be honest I have never lived the winter in this north countries by myself.

Tough in February and March the spring is very close, this months are still part of the winter time and were part of what will be a new and really interesting experience for me watching the falling snow most of the time and experimenting temperatures below 0° C.

The only time I had seen snow before this trip was in television series or at the movies. Even tough I could say that in my exchange year in Pensacola, Florida (US) on 1993 there was an event that hadn't happened in 30 years and it was that in one of the nights there was snow for a couple of hours. It was enough snow to cover the streets, but it wasn't enough to get to know what is really a winter and the cold weather that is common on it.

Well, now is my turn, in this Scandinavian countries, to have the opportunity to live low temperatures and white landscapes formed by snow.

Standing by a window, on a place with central heating, to see the snow falling down it is a completely beautiful experience. How everything starts to cover with the white snow gives a grateful feeling of beauty and peacefulness... But when you have to go out of the place, all this nice feelings change once you start feeling the snow falling and that you can no really keep your eyes completely open, as also the cold weather is unbelievable.

In Norway, is common to hear the people saying "It is not bad weather, but it is bad clothing". And now I can say that this is completely true after experimenting the sensation of walking on a night in Konsgberg for 15 minutes with a nice temperature of -13° C.

(Winter sights in Kongsberg)

With the -13° C, or the normal -3° C or -4° C that have been a constant in this days, I can assure that clothing is extremely important. To be honest, I only had with me four of the essential winter clothes to be wear: An excellent winter jacket (tough it was too big, I really thanks to the person who borrowed it to me), a pair of waterproof shoes, a pair of gloves and a scarf. In Norway I could also count with a good friend (Thanks Alfredo) that handed to me the other essential clothes to survive in this cold. This are a cotton made (I think) long underwear to wear under the shirts and pants.

Once you have the correct garments, clothing (for all of us who are ignorant on the winter season to remember: it doesn't have to be the most thick of all, but it has to have the right material) helps one to start enjoying all the new things that the SNOW and the winter season represent for a person that have never seen them: Pine trees and places fully covered with snow generating amazing landscapes; Rivers cover by the snow where it is hard to recognize the river; Frozen lakes with the option to skate on them; Mountains covered in snow giving the option for skiing; Houses with different central heating systems (there are some that use wood in a fireplace to heat the house, some others use hot water running on a hose placed under the floor and, many others with a electric heather machine situated in a wall); A new learning process to learn how to walk almost dragging the feet to avoid falling down; looking on how the time to go from one place to another is now shorter because the people walk faster because of the cold weather; There is also an increase in the reflexes of the drivers because is easy for a car to drag; as also so many other things that are completely new every time for me.

I can say now, that I have really enjoy this winter and new experience for me, but I can say now that in this countries there is No way to say "Cold if Physiological".

El primer día en el curso de Fredskorpset / The first day at the Fredskorpset course

2005-03-01T10:00:00.000+03:00

Esp: La noche del domingo que llegamos a Kongsberg la compartí principalmente con quienes serían mis compañeros de cuarto por las siguientes tres semanas: Emilio A. Xoquic Ajcalón y Víctor Chumil Chiroy, dos profesores viajando desde Guatemala que hasta el momento sólo hablan español pero tienen el gran reto de aprender noruego como en 4 meses para luego dictar clases de la cultura maya a los estudiantes de un colegio en un pequeño pueblo noruego.

(Emilio Xoquic) / (Víctor Chumil)

El lunes a las 9:00 am estábamos comenzando la primera sesión. 37 personas de diferentes edades, religiones, formación y 12 países diferentes (Angola, Camboya, Guatemala, India, Kenya, Laos, Madagascar, Malawi, Noruega, Sri Lanka, Sur África y por supuesto COLOMBIA), junto con la directora del curso Cristina Latini que era de Brasil y dos traductores Amparo Erichsen de Colombia (que traduciría a español para la gente de Guatemala) y Jacob de África (que traduciría en Francés para la gente de Madagascar), conformábamos el grupo que compartiría durante las siguientes semanas.

Las primeras sesiones tuvieron como objetivo presentar la agenda y comenzar a conocer la gente que habría en el curso. La descripción de la agenda para cada uno de los días trataba temas muy interesantes y pareciera ser muy movida? además la gente del curso, entre los que había estudiantes, ingenieros, enfermeros(as), profesores, etc. le colocaban al curso un factor más de éxito y aprendizaje para todos.

Todo un reto el que vendría en adelante y pues el lugar donde viviríamos bastante agradable y sus alrededores cubiertos de nieve y paisajes nuevos para mí.

--- sc ---

Eng: The night of our arrival date at Konsberg I did mainly share it with who will be my roommates for the next three weeks: Emilio A. Xoquic Ajcalon and Victor Chumil Chiroy, two Guatemalan professors that until now they just speak Spanish but who have the challenge of learning norwegian in four months to give lectures about Mayan culture to the high school students of a town in Norway.

On Monday at 9:00 am we were starting our first session. 37 people, different ages, religions, background and from 12 different countries too (Angola, Cambodia, Guatemala, India, Kenya, Laos, Madagascar, Malawi, Norway, Sri Lanka, South Africa and of course COLOMBIA), together with the course director Cristina Latini from Brazil, and two translators: Amparo Erichsen from Colombia (who will translate to Spanish to the Guatemalans) and Jacob from Africa (who will translate in French to the Madagascar people), we were the group that will share the next weeks together.

(The Fredskorpset Participants)

The first session goals were to present the agenda and get to know more about each other. The agenda description for the weeks seem very interesting and it looks like was going to be really active? as also the people in the course, in which there were students, engineers, nurses, professors, etc. were giving to the seminar a success and learning factor for all.

A big challenge ahead to be lived and in a nice hostel surrounded by snow and pretty new and different landscapes for me.

Me dijeron que era un Campo de Concentración y no es así / They told me it was a Concentration Camp but is no like that

2005-02-27T20:00:00.000+03:00

Esp: Luego de una muy interesante semana en Oslo discutiendo acerca de la planeación de Global Entrepreneurs, el equipo se tuvo que partir en dos y 5 de nosotros tomamos un tren para viajar a un pequeño pueblo a unas cuantas horas de Oslo, llamado Kongsberg. Allí permaneceríamos las siguientes tres semanas en un curso de preparación para nuestro viaje a los diferentes países dictado por Fredskorpset.

Hace dos años, otras personas habían asistido a éste curso y lo habían bautizado como el "Campo de Concentración" por lo que nosotros íbamos bastante prevenidos con respecto a lo que serían nuestras siguientes semanas.

De todas maneras, una de las cosas que nos tenía tranquilos era que entre Naaz, Eirik, Duncan, Venkat y yo, ya éramos un grupo de buenos amigos y podríamos enfrentar lo que viniera.

Así que el 27 de febrero en la tarde tomamos el tren que nos llevaría hasta Kongsberg dando la casualidad de sentarnos al lado de un pelado de Sri Lanka que también iba para el mismo curso. En éste momento, hablando con él, comencé a darme cuenta que el curso no sería tan maluco como lo habían planteado sino que sería algo muy interesante con bastantes privilegios en los días que vendrían.

Déjenme contarles un poco acerca de Fredskorpset http://www.fredskorpset.no/ Recuerdan que en el primer artículo les había contado que Global Entrepreneurs recibió un fondo del gobierno noruego... Pues bien, la entidad que les dio el dinero es Fredskorpset; es algo así como los cuerpos de paz del gobierno Noruego cuyo objetivo es el de patrocinar intercambios entre los Países del Sur (principalmente África, Asia y algunos países de Latinoamérica) y Noruega.

La forma en que trabaja Fredskorpset es que ellos no son quienes promueven directamente los intercambios sino que reciben proyectos de Organizaciones y Empresas y los patrocinan. La característica de los proyectos que patrocinan son intercambios que se den gracias a la relación de una Organización en Noruega y una Organización en alguno de los países del Sur, en la cual de cada oficina saldrá una persona que viajará al otro país y permanecerá trabajando allí por un periodo de más de un año.

De ésta manera, Fredskorpset considera que está promoviendo desarrollo en los diferentes países, ya que las personas del Sur que llegan a Noruega pueden compartir su cultura y lograr que los Noruegos sean más abiertos a otras culturas, al igual que al enviar personas a países del Sur, están promoviendo un cambio de conocimientos que pueden fortalecer el desarrollo en éstos lugares y en las Organizaciones.

De muchas maneras, a través de éstos intercambios, Fredskorpset promueve sus 4 valores esenciales de: "Reciprocidad", "Diversidad", "Solidaridad" e "Igualdad". Y su rol se limita a desarrollar un marco de referencia para el desarrollo de los proyectos, patrocinar estos proyectos con grandes sumas de dinero y generar controles y entrenamiento para que los programas sean bien manejados y dirigidos.

En éste momento más de 400 aliados en 60 países están desarrollando programas apoyados por Fredskorpset, entre estos aliados hay empresas de consultoría, Estaciones de Televisión, Agencias de Viajes, Hospitales, Asociaciones Deportivas, microempresas, ONG'?s de desarrollo, ministerios, organizaciones de lobby, universidades, partidos políticos, etc.

Esta organización tiene una mentalidad socialista pero es muy interesante puesto que su filosofía de trabajo está basada en algo que ellos denominan el paso de "La Simple ayuda para el Desarrollo" hacia la "Cooperación".

El modelo de Ayuda para el Desarrollo trabaja bajo el concepto de:

Enseñando para ayudarles.
Ayuda unilateral.
Relación Donante - Receptor.

Pero en el momento de hablar de Cooperación esto pasa a ser:

Trabajando en conjunto para aprender.
Aprendizaje recíproco.
Relación de Cooperación entre Donante y Receptor.

Bien, ahora que saben un poco más de FK volvemos de nuevo a Global Entrepreneurs... Resulta que GE le pasó el proyecto a FK donde describía cómo a través de intercambios entre las oficinas de India, Noruega, Kenya y Colombia podría generar un modelo de desarrollo de éstos países a largo plazo.

El proyecto les gustó mucho y pues pasaron a recibir una suma de dinero suficiente para tener capital de trabajo para las oficinas, para pagar por nuestros gastos de viaje y demás temas relacionados con salarios y prestaciones.

Y pues bien... en éste momento había llegado a un pequeño pueblo de Noruega, y me encontraba en un Hostal llamado Kongsberg Vandrerhjem donde permanecería por las siguientes 3 semanas de mi vida con todo pago por FK.

--- sc ---

Eng: After an interesting week in Oslo developing the plans for Global Entrepreneurs, the team split in two and 5 people from it took a train to travel to a small town some hours away from Oslo, called Kongsberg. There we will spend our next three weeks in a preparation course managed by Fredskorpset, to be ready for our trips to different countries.

Two years ago, other people had been in this course and they have named it "The Concentration Camp", reason why we were real skeptical about our coming weeks.

Any how, once of the details that made me confident enough to arrive in this camp, was that we have develop a really good friendship between Naaz, Eirik, Duncan, Venkat and myself to face what it could come.

So, on the afternoon of the 27th of February, we took the train to Kongsberg and we found in there a guy from Sri Lanka who also was going to the same course. Right in this moment, after talking with him, I started to realize that this course was not going to be as bad as they have told us, and that many interesting days will come later with a lot of privileges.

But let me tell you about Fredskorpset (FK) http://www.fredskorpset.no/. Do you remember that in the first article I wrote I told you about Global Entrepreneurs receiving some funding from the Norwegian Government... Well, the entity that gave them the money was Fredskorpset; this is something like the peace corps of Norway which main goal is to sponsor exchanges between South Countries (mainly Africa, Asia and some Latin American countries) and Norway.

FK doesn't promote the exchanges by itself, how them work is that they will receive exchange projects from different organizations and companies and will sponsor them. The characteristics of the projects they fund are the ones who have exchanges involved because of the relationship between a Norwegian Organization and any other Organization in a South country. From each office there will be a person who will travel to the other country and will stay there for a period of one year or longer.

That is how, FK considers itself promoting development around the world, when people from the South Countries arrive to live in Norway and will share their culture with the Norwegians for them to be more open to the world; as also, they will send people to the South countries to promote a knowledge exchange that can work for the development of the countries and the organizations.

On many ways, funding this exchanges, FK promote its most essential values of: "Reciprocity", "Diversity", "Solidarity" and "Equality". Its role is limited to develop a framework, quality controls and training for the development of the projects, as also fund these projects with a lot of money.

Up to today, there are more than 400 partners from more than 60 countries who are developing programs fund by FK. Between this allies there are consulting firms, TV stations, travel agencies, hospitals, sports associations, small business, global companies, development NGO's, ministries, lobby organizations, universities, political parties, etc.

This organization has a socialist mentality but a very interesting point of view. Its working philosophy is based in something they consider the step from "Development Aid" to "Cooperation".

In the model of Development Aid the work is related to:

Teaching to Help.
Unilateral Help.
Donor - Recipient Relationship.

But in the moment of talking about Cooperation, this becomes:

Working to Learn.
Reciprocal Learning.C
Collaborative Relationship.

Well, now that you know more about FK lets go back to how Global Entrepreneurs come to this history... Global presented a proposal to FK where they were describing how the exchanges of people between its offices in India, Norway, Kenya and Colombia will generate a good model for long time development of a country.

FK accepted the proposal and gave enough money to Global Entrepreneurs to cover office expenses and pay for all of our travel costs, salaries and benefits.

So... in this precise moment I had arrived to an small town in Norway, and I was in a Youth Hostel named Kongsberg Vandrerhjem where I will stay for the following 3 weeks of my life with every expense covered by FK.

Una noche en Jhon's, qué choque cultural / A night at Jhon's Bar, what a cultural shock

2005-02-25T20:00:00.000+03:00

Esp: Durante nuestra reunión de Global Entrepreneurs en Oslo, aprovechamos una de las noches para salir y tomarnos algo en un bar.

Como éramos varios y no teníamos mucho dinero buscamos un lugar económico dónde rumbear y fue así como llegamos a un Bar llamado Jhon?s. Este lugar no es que sea el sitio de moda, ni el lugar que todo el mundo conoce, pero es un sitio que tenía ciertas ventajas para nosotros como extranjeros: la oportunidad de conocer y sorprendernos con varias de las costumbres nocturnas noruegas.

Noruega es un país con mucho dinero, paisajes impresionantes, mujeres muy lindas y muchas oportunidades, pero también es un país lleno de leyes y pensamientos que llevan a los noruegos a los extremos.

Noruega fue un país que encontró petróleo en los años 70 y supo cómo manejar muy bien sus recursos para generar una buena calidad de vida para la mayor parte de sus 4.500.000 de habitantes. Gran parte de la calidad de vida se basó en grandes salarios, altos impuestos, excelente educación, salud y beneficios a todos, etc.

Los noruegos me parecieron personas un poco parcas e individualistas que no socializan mucho, pero que una vez entras en contacto y confianza con ellos son personas muy interesantes y agradables.

Y en todo lo que puede ofrecer la interesante cultura de éste país, se encuentra uno también con un tema que realmente fue un choque cultural para mi: ?La vida Nocturna en Noruega?.

A las 10:00 pm que llegamos nosotros a Jhon?s éste bar era un sitio muy calmado, música rock de las décadas anteriores, poca gente y una cerveza muy barata a NOK $ 29 (que son más o menos U$ 5) comparada a los precios normales de la cerveza en los bares de Oslo NOK$ 60.

Todo estaba muy calmado hasta que a las 12 am las cosas empezaron a cambiar: la cerveza pasó de costar NOK $ 29 a NOK $ 59, el lugar se empezó a llenar de gente que entraba totalmente ebria al sitio y en la pista de baile comenzaron los cortejos entre hombres y mujeres.

(Con Venkat, Duncan y Norbert en Jhon's) (Con Alfredo y Cayita en Jhon's - La colonia colombiana)

Esto es algo común en varios países, pero aquí en Noruega sí que me impresionó: Lo primero que me preguntaba es porqué la gente llega ebria al sitio? Y pues un amigo me explicó la razón; resulta que como los tragos son tan costosos en los sitios, lo que la gente hace es que compra la cerveza y el trago en los supermercados donde puede costar NOK $11 (antes de las 6:00 pm, que es hasta la hora que los venden) y luego va a una casa a tomarse todo lo que compraron. Una vez terminan, salen a rumbear a los sitios en dónde sólo tienen que comprar una cerveza si mucho. La siguiente impresión que me llevé fue la manera como los hombres le caían a las mujeres en éste lugar pues se les pegaban como chicles lo más cerca que pudieran y las comenzaban a tocar, si a la pelada le gustaba el tipo pues ahí se quedaba, y si no pues lo abría. Y lo último que me impresionó fue un momento en que casi todos los noruegos allí se comenzaron a besar todos contra todos. Y el choque cultural aumentó más cuando un señor se le acercó a uno de los Kenianos que estaba con nosotros a preguntarle que si quería salir con él. Mejor dicho, en esa noche si que conocí lo juiciosos y conservadores que somos nosotros.

Y por último? sólo queda decir que rumbear es carísimo en Noruega!.

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Eng: In the Global Entrepreneurs meeting in Oslo, we went out one night to have some drinks.

As we were many and didn?t have to much money with us, we searched for a cheap place to party and that is how we got in a bar named Jhon?s. This was no the place of the city, neither the Bar that everybody talks about, but it was a place that had many advantages for all us as foreigners: the opportunity to get to know and get surprised about the Norwegian night culture.

Norway is a country with a lot of money, wonderful landscapes, pretty girls and many opportunities, but it is also a country full of laws and attitudes that make the Norwegians go to the edges.

Norway was a country that found oil in the 70?s and made a really good use of this resources and the money that was coming in to generate high living standards for its 4.500.000 inhabitants. High salaries, high taxes, excellent education, health and benefits for all were some of the bases of this quality life.

Norwegians for me are very moderate and independent people who don?t socialize that much, but once that you have contacted them and been confident enough they become really interesting and pleasant people.

Between all the interesting things that the culture of this country can offer us, there is a subject that became a really heavy cultural shock for me: ?The Night Life in Norway?.

At 10:00 pm we arrived at Jhon?s, a very quiet bar at this time, playing past decade?s rock music, few people and a very cheap beer just NOK $ 29 (more or less U$ 5) compared to the normal beer prices in some other bars in Oslo NOK $ 60.

(Global Entrepreneurs Team at Jhon's)

Everything was really quiet, when suddenly at 12 am, everything started to change: the beer turned to be NOK $59, the place started to get full of really drunk people and in the dance floor the flittering between man and woman started.

This is very common in many countries, but here in Norway this really impressed me: The first thing I asked myself is why the people gets in here that drunk?. A friend did explain to me that because the spirits and beer are so expensive in the pubs, the people buy the alcohol in the supermarkets where a beer can cost NOK $11 (keep on mind also, that after 6:00 pm they are not allow to sell alcohol) and then they go to someone?s house to drink. Once they finish, they go party at some place where they just have to buy one or two drinks. Another impression I had, was how the men approached a girl in that place, they will stick to them like gum, the closest they could get and they will start to touch them, if the girl liked the man he would stay there, but if not she would push him out. The last impression about the place was a moment when all the Norwegians in there started to kiss everyone around? but the cultural shock increased when one of the guys in there approached one of our Kenyan friends to ask him out. In that night, I really got to know how wise and conservative we are in Colombia.

Last, is just to say? It is really expensive to party in Norway!.

Reunión general de Global Entrepreneurs / Global Entrepreneurs general meeting

2005-02-24T12:00:00.000+03:00

Esp: El lunes siguiente a mi regreso de Dinamarca, a las 8:30 am, estaba entrando a la oficina para comenzar a encontrarme con la gente de hacía parte de Global Entrepreneurs en los otros países y con quienes compartiría los 7 días siguientes discutiendo acerca de la estrategia y de la dirección que la compañía debía tomar a partir de éste año.

Al salón donde nos reuniríamos fueron llegando poco a poco las personas que harían parte de la reunión y que serían mis compañeros de trabajo durante éste año. Un detalle interesante de ésta reunión es que todos los que estábamos allí hicimos parte de AIESEC en algún momento de nuestras vidas. Es así como me encontré con Eirik Sund, un noruego a quien había conocido en el 2001 en Holanda en una conferencia y a quién había pensado que nunca lo volvería a ver.

(El equipo de Global Entrepreneurs frente al Hotel en que nos Hospedamos)

Además de Eirik quien está trabajando para Global en la India, había allí en Oslo otras 7 personas muy interesantes con las que compartí:

Naaz Kazi, la pelada de la India que estará trabajando en la oficina de Colombia durante este año.
Claudia Rodriguez: La directora de la Oficina en Colombia.
Venkat Ramana: El Indio que trabajará en Noruega vendiendo los servicios de Outsourcing de una de las empresas que montó Global Entrepreneurs en la India.
Duncan Mutuku: El Keniano que promoverá los productos del África en Noruega.
Norbert Siteyi: Uno de los directores de la oficina en Kenya.
Julius Lund: El Noruego que estuvo trabajando 2 años en Colombia, se casó con una colombiana y ahora estaba regresando a vivir a su país para tomar la parte administrativa de Global Entrepreneurs.
Endre Opdal: El Noruego, quien es dueño de toda la compañía, después de haberle comprado todas las acciones a los otros socios y quien quería darle una nueva visión a Global Entrepreneurs.

Durante todos éstos días estuvimos discutiendo la manera en que Global Entrepreneurs debía pasar de ser una empresa de Servicios a comenzar a ser una empresa Desarrolladora de Negocios y comercializadora de productos de los diferentes países en los que nos encontrábamos.

Las discusiones fueron muy interesantes y las presentaciones del trabajo que las diferentes oficinas hacían se convirtieron en un reto para poder entender Cuál era verdaderamente la orientación de la empresa pues todos al final queríamos lo mismo y cada oficina estaba haciendo lo mismo pero lo explicaba en palabras diferentes.

(At Global Entrepreneurs Office working with the Team)

Personas de 4 países diferentes discutiendo acerca de estrategia de una compañía que está siendo construida es realmente impresionante: diferentes puntos de vista, decisiones basadas en argumentos vistos desde otros ángulos diferentes a los que yo veía, una dificultad de entender los acentos y el inglés no nativo, 9 formas de ser diferentes y, muchas otras cosas, hacían que en ésta reunión los dolores de cabeza y el cansancio se mezclaran con la energía y la alegría de estar allí.

Durante éstos siete días, no sólo nos reunimos a nivel profesional, sino que también tuvimos tiempo para compartir los almuerzos al estilo noruego: PAN TAJADO y SIN TAJAR con todo tipo de Cremas, quesos y Mortadelas para untarle. Y también pudimos caminar alrededor de Oslo, comer platos Indios cocinados por nuestros compañeros y aprender a bailar los diferentes ritmos de cada uno de los países.

Definitivamente es maravilloso todo lo que puede aprender uno al compartir con personas de diferentes países y la manera como lo retan a uno a nivel profesional y personal.

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Eng: At 8:30 am on Monday I was already in the office to meet all the people from Global Entrepreneurs around the world whit who I will spend the next 7 days planning the new strategy and direction for the company in the next years.

Into the classroom where we will meet, one by one where coming in each one of the colleagues with whom I will be working for the rest of the year. One interesting thing about these people who were coming in is that at any time in our lives each one of us have been part of AIESEC. And that is how I meet Eirik Sund again, a Norwegian who I had met in the Netherlands in an AIESEC conference on 2001 and who I have never thought of seen him again in my life.

Besides Eirik who was working for Global in India, there were in Oslo 7 more interesting people with whom I spend the time:

Naaz Kazi, an Indian girl who will be working in Colombia this year.
Claudia Rodriguez: The Global Entrepreneurs Colombian Office director.
Venkat Ramana: an Indian who will be working in Norway promoting the Outsourcing services of one of the companies that Global Entrepreneurs have set up in India.
Duncan Mutuku: A Kenyan who will promote the African products in Norway.
Norbert Siteyi: One of the Kenyan office directors.
Julius Lund: A Norwegian who worked in Colombia for 2 years, married a Colombian girl, and now he was coming back to his home country to take care of the administrative issues of Global Entreprenerus.
Endre Opdal: A Norwegian, who is the shareholder of the company, after he had bought all the company shares to the others and who wanted to give a new vision to the company.

All this days we were setting what Global Entrepreneurs should be doing to step forward from a Services Company to a Business Development and Trade company.

All the discussions were really interesting and the different offices presentations of how there were working became a challenge to understand which was and could be the company direction, because all of the people in there finally wanted the same thing but each office explained in a different way.

People from 4 different countries talking about the strategy of a company which is been build is something really amazing: different points of view, decisions based in arguments seen from another points of view that I didn?t see, an English accent difficult to understand for me, 9 different human beings in there, and many other things, were producing out of this meeting a lot of headaches and tiredness mixed together with the energy and the happiness of been in there.

We didn?t just worked during these days. We also had the opportunity of sharing Lunch at the Norwegian way: ALL KINDS OF BREAD with every kind of sauces, cheese and mortadellas to put on it. We could also walk around Oslo, eat Indian food cooked by our colleagues, and we did learn how to dance rhythms from the different countries in there.

But at the end, I just think that is wonderful everything that a person can learn when shares his/her time with people from different countries and the way on how they challenge you in your professional and personal aspects.

De regreso a Noruega ? El desvío por Suecia / Going back to Norway ? The Sweden detour

2005-02-21T08:00:00.000+03:00

Esp: Mi mamá siempre me ha dicho: será que algún día podrías llegar con tiempo a los aeropuertos antes de viajar?... pero éste era mi primer viaje en un gran barco y mi madre nunca me había dicho nada de llegar con tiempo al puerto?

Yo había comprado un tiquete de ida y regreso desde Oslo y pues el regreso lo tenía un domingo, pero no tenía ningún tiquete de regreso pues éste me lo entregarían antes de viajar en las oficinas de Stena Line que era la empresa por la que estaba viajando.

Así que el día domingo que regresaba a Noruega tomamos el carro de René para regresar al puerto y estar allí antes de las 10:30 am que yo pensaba que salía el barco. El camino desde Hobro hasta Frederikshavn tomó más tiempo del que pensábamos y pues llegamos al puerto a las 10:10 am. Lo interesante, es que en este preciso momento que llegamos el barco estaba comenzando a moverse. Mi reacción fue correr sin despedirme de René y Gerald para alcanzar el barco y pues mientras subía como 100 escaleras que tenía que subir pensaba Cómo diablos voy a subir al barco?, me tocará saltar?, le voy a gritar y le voy a decir que pare?, el barco no se está moviendo todavía y es mi imaginación?...

Pues bien, después de subir unas 50 escaleras comencé a razonar y a aceptar que ?El Barco Me Había Dejado?? así pues que llegué a la mesa de atención al cliente y le pregunté al cajero que Porqué se había ido el barco si éste salía a las 10:30 am y todavía no era tiempo. Pues bien, él me explicó que el barco salía a las 10:00 am y pues que ya eran las 10:12 am así que por eso el barco ya se había ido.

(En el puerto vía a Suecia)

Puedo aceptar en éste momento que me pasé de confiado y no confirmé la hora del viaje de regreso, así que la hora de salida que estaba en mi cabeza me la había inventado. Así pues que creo que ?Ahora Sí Aprendí?.

Una vez había aceptado que había perdido el barco, comencé a preguntar cuáles eran las opciones para llegar a Oslo. El cajero me dijo que la opción era esperar el barco que saldría el lunes a media noche así que estaría el martes en Noruega. Cuándo le comenté que no podía tomar ésta opción, él me dijo que habría otra opción pero que no sería tan directa: La opción era tomar el siguiente barco que saldría a las 11:50 am hacia Göteborg en Suecia. Desde allí tomaría el Bus que partiría hacia Oslo a las 4:15 pm para llegar a Oslo en la noche.

Así pues que ésta fue la opción que tomé y una nueva aventura comenzaba: lo primero era que el tiquete hacia Göteborg costaba menos, pero por el cambio de destinos no recibí ningún dinero de vuelta. Luego, me di cuenta que el barco llegaría a las 3:50 pm y que el bus salía 20 minutos después así que no tenía opción de perderme en la ciudad porque perdería el bus.

Finalmente encontré la manera de tomar el tranvía # 9 que atravesando el pueblo por $30 coronas suecas me llevaría al Terminal de buses para llegar 5 minutos antes de que saliera el bus, compré el tiquete en la empresa Säfflebussen y me relajé un poco pues ya estaba en el bus. Luego me encontré que en estos países Europeos, algunos medios de transporte no es que sean tan precisos en el tiempo y el bus terminó saliendo 20 minutos después de lo estimado y pues terminé llegando a Oslo a las 8:30 pm.

Bueno, finalmente lo logré a tiempo para la reunión y para reírme con ésta nueva experiencia pues Había aprendido que los barcos tampoco pueden esperar y que además había conocido una parte de Suecia que no esperaba conocer.

Qué Aventura!!!

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Eng: My mother has always said to me: Could you, one day in your life, just be on time in the airports before you travel?... but this was my first trip in a Big Cruise and my mother have never told me about getting on time into a harbor?

I had bought a two ways ticket from Oslo and the return trip was on Sunday, but I didn?t have any paper with me because the Cruise company Stena Line, will print it for me once in their offices in the harbor.

So, on the Sunday I was supposed to go back to Norway we drove Rene?s car to the harbor to be there before 10:30 am, that was the time I was thinking the boat would leave. The trip from Hobro to Frederikshavn took more time that we expected and we arrived to the harbor at 10:10 am. What was interesting about this is that as soon we arrived in there the ship was starting to move. My reaction in that moment was to start running after the boat without saying bye to Rene neither Gerald. While I was climbing the 100 stairs to reach the top of the building only one question was crossing my mind: How am I going to get in into the ship?, should I jump?, should I have to scream and ask them to stop?, as also I was thinking? the ship is not moving yet, it is just my imagination.

But well, after climbing 50 stairs I started to realize that the ?Cruise have left without me?. I reached the customer service desk and ask the person in there why the ship was going if it was supposed to go at 10:30 am?. Well, his answer was really honest and clear telling me that the ship was supposed to leave at 10:00 am and it was already 10:12 am and that is why it was gone.

(The boat I missed)

I can accept right now, that I was having so much confidence on my own believes and I didn?t think on ask before at what time I should be there. So, I realize that I just have invented a new departure time. Right now, I think that I have already ?Learnt? a new thing on life.

Once I have accepted that I have missed the boat, I started asking what could be the options to reach Oslo. The sales people there told me that the option could be wait until the next day at midnight when the next boat to there was leaving. But I told him that I could no take that option because I had to be in Oslo before 9 at the next day. He told me that there was another option taking the next ship going to Göteborg in Sweden that will leave at 11:50 am and then, I should buy a bus ticket going to Oslo at 4:15 pm to arrive in Oslo at night.

So, I choose that option and a new adventure was starting: The first thing is that the Boat ticket to Goteborg was cheaper but I didn?t receive any money back because of the destinations change. Then, I realized that the boat will arrive at 3:50 pm and that the bus will live 20 minutes after, so I could no have an option of getting lost in the city.

Finally I found the way to take the Tram # 9 to cross Göteborg for SEK $30 and that will take me directly to the bus terminal to arrive there 5 minutes before the bus was supposed to leave. I bought a Säfflebussen bus ticket and I calmed myself down because I have done it. Then, I figure out that in this European countries, there are some transport means who don?t keep the time and the bus ended leaving 20 minutes after the expected time for me to arrive at Olso at 8:30 pm.

I made it finally into the meeting at time and I also laugh on myself with this new experience where I have learnt that Ships can not wait and that I have also get to see around a new country and a part of Sweden I wasn?t expected to see.

What an adventure!!!

Un amigo que no veía hace 12 años / A friend I haven't meet in 12 years

2005-02-21T07:00:00.000+03:00

Esp: Mi experiencia en África no empezaría hasta después de vivir por más de un mes en Noruega, donde estuve en una reunión de la empresa y en un seminario de preparación para el trabajo y mi estadía en un nuevo país.

Una vez en Noruega decidí que era la oportunidad de viajar a Dinamarca y visitar a un amigo Danés quien también era un estudiante de intercambio en Pensacola, Florida en la misma época que yo estuve viviendo allí. Fue uno de los mejores amigos que tuve durante mi estadía en Estados Unidos y la felicidad de poderlo visitar era bastante grande.

Así pues que tomé un ferry que navegaría entre 7:30 pm y 7:00 am atravesando el Mar del Norte entre Oslo y Frederikshavn, donde ese gran amigo de juventud René Vestergaard me estaba esperando.

Fue genial volverlo a ver y compartir todas las historias de lo que había pasado en todos estos años desde que dejamos Estados Unidos en 1993.

Muchas historias por contar y muchos detalles que me llamaron la atención de la vida de mi amigo en el pequeño pueblito donde vive llamado Hobro:

(Con René y Geraldine en su casa)

Geraldine: Recuerdo la atracción de René por las latinas, pero nunca creí que fuera tan fuerte como para tener una novia latina. Así pues que Geraldine es la novia Venezolana de mi amigo. Es una pelada muy linda, amable y bacana. Lo que más me llamó la atención de ésta relación es que cuando se conocieron ella sólo habla español y René no lo hablaba. Pero en éste caso puedo decir que la química del amor estuvo por encima de cualquier barrera en el idioma, pues ellos se enamoraron sin entenderse y, ahora René sabe bastante español sin haber tomado ningún curso del idioma por el simple hecho de querer estar con la mujer que quiere.
Su propia casa: Tener una propiedad en éstos países europeos es bastante costoso, pero los créditos permiten que sus habitantes puedan adquirir su propio lugar. René tomó la decisión de comprar una casa antigua y remodelarla con su propio trabajo? así que cada que tiene un excedente en sus ingresos compra los materiales necesarios para remodelar otra parte de la casa. Puedo decir que hasta ahora, sus manos y sus amigos han hecho un excelente trabajo puesto que la casa es totalmente agradable y bonita en todo sentido. Esto me impresionó porque el pensamiento en Colombia es más algo como yo contrato a alguien para que arregle todo lo que necesita ser arreglado: piso, cocina, conexiones eléctricas, etc.
La vida en Hobro: Hobro es un pueblo bastante pequeño, con pocos habitantes y pocas cosas por hacer? Pero se encuentran diferentes cosas para hacer como por ejemplo uno 1 o 2 bares que abren los fines de semana desde la media noche hasta las 6 o 7 am. Además también se encuentra uno el restaurante más internacional que he conocido en el mundo pues está en Dinamarca, tiene un nombre Italiano ?Dolce Vita?, pero en el menú sólo se encuentra comida Mexicana y su propietario es un Arabe.

(con René en el restaurante)

Familia y Negocios: En Colombia y creo que en muchos otros países la mayor parte de las familias que cuentan con una empresa o con un almacén esperan que la empresa pueda seguir en manos de los hijos y que sea como la herencia que unos padres puedan dejar a los hijos? pero René me contó una historia que me dejó impresionado totalmente por ver la diferencia en las concepciones de nuestras culturas: Sus padres tenían varios concesionarios de vehículos en Dinamarca y deseaban retirarse de los negocios, así que le preguntaron a sus hijos si alguno de ellos ?Quería y Tenía con qué Comprar la empresa? o sino para venderla. Tanto René como su hermano se están abriendo camino con sus propios recursos y ninguno podía comprar la empresa, por lo cual sus padres la vendieron. Esto considero que no es ni malo, ni bueno, pero realmente me dejó totalmente impresionado.

La conclusión general de mi viaje a Dinamarca es que estaba bastante frío, mucha nieve, pero fue genial poderme haber encontrado con René de nuevo.

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Eng: My African experience would start only alter living in Norway for more than one month, where I have to spend time in a global meeting for Global Entrepreneurs, as also in a training preparation seminar for working and living in a new country.

Once in Norway I decided that it was the opportunity to travel to Denmark for a few days to visit a Danish friend who was also an exchange student in Pensacola, Florida in the same time I was living there. He was one of my best friends in my exchange year in United Sates and the happiness of having the option to visit him was really big.

So, I tock a Ferry from Oslo to Frederikshavn, that cross the North Sea between 7:30 pm and 7:00 am of the next day. In the harbor there was Rene Vestergaard waiting for me, that good friend from high school in USA.

It was really great seen him again and share different stories about everything that had happened to our lives in all this years since we came back from United States in 1993.

Many tales to tell and many details of the life of my friend that call my attention of his life in Hobro, the small town where he lives:

(Rene and Geraldine)

Geraldine: I really remember Rene's attraction for the Latin-American girls, but I never believe it was that much as to have a latino girl as a girlfriend. So, here comes Geraldine, the Venezuelan girlfriend of my friend. A pretty, kind and great girl who lives with him. What impressed me the most about this relationship was that when they met she just spoke Spanish and he didn't know any word of it. But in this case, love comes over any language barrier, because they felt in love with each other without understanding each other and now, Rene knows a lot of Spanish without any Spanish lesson or course and has learn it just because he wants to be with the girl he love.
Its own place: Have a house in this European countries is expensive, but loans and credits are an option that allows them to have its own place. So Rene took the decision of buying and old house and transforming it by himself. So, every time he has some money extra, he buys what he needs for the next space he is going to change. I can say right now that his hands and his friends have done an excellent work with the house because it is totally nice and good at every aspect.
This thing really impressed me because in Colombia the options are to hire someone to work in everything that needs to be renew: the floors, the kitchen, electrical sockets, etc.

(René and Geraldine at the house)

Life in Hobro: It is a pretty small and nice town, with no many people living in it and no many things to do? But you can find different things to do such as one or two bars that open on weekends from 12 am to 6 or 7 am. As also one can find the most international restaurant I have ever gone to: it is in Denmark, it has an Italian name, but the only thing you find in the menu is Mexican food and for last the owner of the place is Arabic.
Family and Business: In Colombia and I think in many other countries, most of the families who owns a company or a shop hope that their children are going to take over the company?. But Rene told me an story which really impressed me after seen the different conceptions towards this subject in our cultures: His parents owned some car dealer's shops in Denmark and they wanted to retire from business because of their age; so, they asked their kids if any one of them Would like and will have the money to buy the company? or other ways they would sell it.
Neither Rene nor his brother had money to buy the company, so their parents sold it. I don't think this is wrong or good, but it did really amaze me.

The general conclusion about my trip to Denmark is that it was really cold, a lot of snow, but it was really great to have meet my friend again.

Lejos del lugar donde nací y cerca de mi nueva casa / Far away from the place I was born and closer to my new home

2005-02-17T20:00:00.000+03:00

Esp: Camino a ésta nueva aventura en África, tuve la oportunidad de visitar una de las maravillas del mundo: La Torre Eiffel en París. Aunque el viento pegaba muy duro en la torre, por $10 euros pudimos subir a la punta de la torre y ver París en una fría noche de invierno.

(Torre Eiffel en Paris)

La última vez que había estado yo en París fue cuando viajé con mis papás en 1.993 y en ésta segunda visita a la ciudad en el 2.005 fue muy interesante para mí, ver cómo cambia la perspectiva de una ciudad y de los lugares cuando se es parte de un tour (como el que hicimos con mis papás) y, cuando se recorre libremente tratando de visitar no sólo los lugares turísticos sino también lugares comunes no visitados por los turistas.

Algo interesante es que confirme mi poca pasión por los museos pues la vez que viajé con mis padres, estábamos haciendo la fila en el Museo de Louvre (donde se encuentra la Monalisa) y les dije a ellos que prefería caminar la ciudad porque ya estaba cansado de ver tantos museos de diferentes países (pues ya habíamos visitado más de 10 yo creo) así que en esa oportunidad no entré? y ahora en el 2005 no sólo no entré sino que el museo estaba cerrado pues una vez a la semana lo cierran por mantenimiento.

Será que soy una persona falta de cultura? Jejeje.

Estando en la Torre Eiffel confirmé también que Colombia estaba más lejos que Kenya y hacia polos diferentes, pues Bogotá se encuentra a 8.631 Kms hacia un lado de la Torre y Nairobi se encuentra a 6.473 Kms hacia el otro lado.

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Eng: On the way to this new adventure in Africa, I have the opportunity to visit one of the wonders of the world: The Eiffel Tower in Paris. Tough it was really windy, for $10 euros we took the elevator up to the last floor of the tower to see Paris in a cold winter night.

The last time that I was in Paris was with my parents in 1.993. In this second visit on 2005 it was interesting for me to see how the perspective of a city changes when you go on a Tourist Tour (as the one we were doing with my parents), than when you cross freely the city visiting no just the tourist places but also some other streets and places where the tourists don?t go.

Another interesting thing for me is that I could confirm my poor passion for Museums. Because the time I was with my parents in the queue to enter The Louvre Museum (where the Monalisa is at) I asked them to walk the city rather than go into the museum because I was already tired of visiting museums the whole trip in different countries (we have visited already more than 10 at that time). So, if in 1993 I didn?t entered neither now in 2005 when the Museum was also closed because one day a week they close it for maintenance.

Then could I say that I?m a person who lacks of culture? Hehehe.

(Inside the Eiffel Tower in Paris)

At the Eiffel Tower I did also found out that Colombia was farer than Kenya and to different sides, because Bogota was 8.631 Kms away towards one side of the Tower while Nairobi stands 6.473 Kms to the other side.

Señor, usted por qué está sudando? / Sir, why are you sweating as much?

2005-02-14T18:00:00.000+03:00

Esp: Empacar para salir de Colombia es todo un reto. En el avión sólo se podía llevar una pieza de equipaje que no pesara más de 20 Kg. y una pieza de equipaje de mano que no pesara más de 12 Kg.

Empacar estas maletas sabiendo que iba a vivir por un año en tierra caliente y que además iba a pasar más de un mes en el invierno de los países Nórdicos, se convertía en un reto interesante porque no sabía cómo lograrlo... pero algo había que hacer...

Finalmente logré empacar la mayor parte de mis cosas en un morral que pesó 21 Kg y una maleta de mano que pesó 14 Kg. pero aún me quedaba por fuera el computador portátil y unas cuantas prendas de ropa.

El día del viaje, tomé la decisión de llevar todas las prendas de ropa que me hacían falta y de llevar el computador; Así pues que metí el portatil sólo en un morral que no fuera muy grande y pensé poder pasar el morral de alguna manera por la puerta del avión justificando que era un equipo electrónico y con la ropa... pues terminé colocándome 3 boxers, 2 pantalones, 2 camisetas, 1 camisa y dos chaquetas.

(Con mis papás en el aeropuerto)

Con toda esta ropa encima lo único que pasaba por mi cabeza era el calor que iba a sentir mientras estuviera pasando por todas las requisas en el aeropuerto, y me imaginaba cientos de gotas de sudor corriendo por mi cabeza y un policía preguntándome: Señor, usted por qué está sudando tanto? tiene algo que esconder?

Finalmente, ninguna gota de sudor corrió por mi cabeza y una vez en el avión cuando nos indicaron que podíamos quitarnos los cinturones de seguridad lo primero que hice fue entrar al baño, quitarme toda la ropa de sobra que llevaba y empacarla en el morral en el que llevaba el portátil.

Hmm... Lo que se tiene que hacer cuando se va a vivir a otro país!!!

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Eng: Packing to fly out of Colombia is such a challenge. In the airplane we were allow to carry only one luggage bag up to 20 kg, and one hand bag up to 12 kg.

So, packing my luggage knowing that I was going to live for one year in a warm place as also, I was going to spend more than one month in the Nordic winters, was more than a challenge because I have not idea how to pack? but something had to be done?

Finally I could pack most of my stuff in a backpack that weight 21 kg, and a hand bag with 14 kg of things, but I still had my laptop and some clothes to pack.

The day I was traveling, I did finally took the decision of carry with me the laptop and all the clothes that were out; So, I put the laptop in another bag and the clothes? well I did wear them all do I had 3 boxers, 2 pants, 2 t-shirts, 1 shirt and two jackets.

(With my parents and Claudia in the airport)

With all this clothes on me, the only taught that was going trough my mind was the heat I was going to experiment while I was passing the check points in the airport, and I could imagine thousands of sweat droops running in my face and a policeman asking me: Sir, why are you sweating as much? Do you have something to hide?

Finally, nothing ran trough my face and once in the airplane when the seatbelt lights went off, the first thing I did was to go to the toilet and take off all this clothes and put them in the backpack together with the laptop.

Hmmm? what it has to be done when you are going to live in another country!!!

Muchas Preguntas en mi cabeza / Thousand of questions on my mind

2005-02-14T17:00:00.000+03:00

Esp: Antes de un viaje son muchas las preguntas que rondan mi cabeza y más cuando se trata de ir a un lugar tan lejano para nosotros los Colombianos como es África.

Así pues que mientras las fiestas de despedida en Colombia transcurrían y navegaba por Internet para leer más acerca de África y, la ansiedad por el viaje crecía, todas mis inquietudes iban cogiendo forma buscando que en algún momento de la experiencia pudiesen llegar a ser respondidas en su totalidad.

(Despedida en el Salto del Angel y en Mr. Ribs)

Así pues que además de las preguntas básicas sobre mi futuro personal otras preguntas un poco más amplias quedaron en la mesa para mí:

Kenya fue una Colonia británica hasta hace 41 años. Cómo pensará entonces una persona de 50 o 60 años, que vivió en esa época de la conquista acerca del mundo, del desarrollo, de los blancos, de la vida, etc.?
África es el continente con más VIH/SIDA en el mundo, cerca de 30 millones de personas están infectadas con el virus desde hace varios años. Así que me pregunto, Porqué una enfermedad tan peligrosa y que ha estado allí desde hace tanto se sigue propagando exponencialmente en éstos países principalmente?
La historia de África esta llena de guerras civiles, la mayor parte de los países alrededor de Kenya se encuentran en guerra o acaban de firmar un proceso de paz. Sin conocer mucho, parece ser que Kenya a jugado un papel muy importante en éstos procesos de paz. Así pues que me pregunto Qué podríamos aprender los Colombianos de éstos países para poder lograr nuestra PAZ?
Si uno escucha África, lo primero que se le viene a uno a la mente son animales, safaris, percusión, tribus, personas de color, hambre y todo lo referente a ?Salvaje?. Pero será que África si será tan ?Salvaje? como nos lo han entregado los medios? Será que los más de 42 países que tiene el continente son todos iguales?

Bueno? estas preguntas se combinan con diferentes pensamientos de temas y preguntas prácticas tales como: será el turismo apasionante allí?, podré disfrutar varios safaris?, podré subir al Kilimanjaro?, podré conocer otros países de África?, podré convivir con las tribus indígenas?, la opción de ir a India y Japón será más cerca y será más económico?...

Mejor dicho? este nuevo año está lleno de preguntas que espero ir respondiendo y compartiendo con ustedes poco a poco.

---sc---

Eng: Before the trip there are many questions that stick to my head and more when it comes to go to a really far place as if Africa for us Colombians.

So, while some farewell parties were going on and I surfed the net to read more about Africa and, the anxiety for the trip was rising, all my questions were starting to be formed with the willing of finding an answer sometime during this new experience.

(Farewell Parties in Mr Ribs and El Salto del Angel)

Besides, the very basic questions about my future personal life, another more deep questions where there in my mind:

Kenya was a Britain colony 41 years ago. How could think a 50 or 60 years old person who live in that decade, about the world, the development, the white people, about the life and so on?
Africa is the continent with more HIV/AIDS in the world, more than 30 million people in there are infected with the virus since many years ago. So, I ask myself now, why a dangerous disease like this, that has been there for so long, is still increasing every year in this countries?
African history is full of civil wars. Most of the countries around Kenya are in war or have just signed a peace process agreement. Without knowing to much, looks like Kenya has play an important role in this peace agreements. So I ask myself here: What could we as Colombians could learn from this countries to reach the Peace in our Country?
Once we heard the word Africa, first things that come into our minds are animals, safari, percussion, native tribes, black people, hunger, and everything referred to ?Wildness?. But is Africa that ?Wild? as the media has showed to us? Are the more than 42 African countries similar?

Well? these questions are mixed also with different thoughts in more practical stuff like: Is Tourism really great in Kenya?, would I be able to enjoy safaris?, would I be able to climb the Kilimanjaro?, would I be able to fly another African countries?, could I live with native African tribes?, could be easy and cheap to go to India and Japan from there here?

Better say? this year is full of questions which I hope to be answering day by day and sharing them with you.

El Comienzo / The Starting Point

2005-02-14T08:00:00.000+03:00

Esp: Todos deben estarse preguntando qué está haciendo Juan Carlos en África, en qué parte de África está, qué fue lo que hizo Juan Carlos durante todo éste tiempo que no lo he visto?

Pues bien, trataré de responder estas preguntas desde el principio:

En éste momento me encuentro trabajando para una empresa multinacional llamada GLOBAL ENTREPRENEURS cuyo objetivo es el de desarrollar empresas, negocios e intercambio comercial entre diferentes países. GLOBAL cuenta con 4 oficinas alrededor del mundo: 1 en India, 1 en Noruega, 1 en Colombia y 1 en NAIROBI, KENYA (que es donde me encuentro yo en éste momento). Además de estas oficinas, la empresa cuenta con representantes de negocios en más de 40 países y está en continua búsqueda de oportunidades y gente nueva alrededor del mundo.

A nivel interno una de las acciones que realiza GLOBAL es la de contar, en cada oficina, con un equipo internacional de personas que le brinden una dinámica más interesante a los negocios. Es por esto que en éste instante en cada oficina hay gente de diferentes países trabajando: En India hay un Noruego, un Indio (entendamos por Indio aquí las personas que han nacido en el país: India) y un Japonés en el equipo; En Noruega hay dos Noruegos, un Keniano y un Indio trabajando; en Colombia hay dos Colombianos y una India; y, aquí en Nairobi me encuentro yo (un COLOMBIANO) trabajando con 5 Kenianos y, en unos cuantos meses un Noruego.

(JCLG, Lillian, Sieka, Vallentine, Norbert, Alex and Claire)

Desde que salí de AIESEC y de la Universidad uno de mis sueños era siempre el de tener la oportunidad de trabajar en otro país por un periodo de tiempo... Pero desde que comencé a construir nuestra propia empresa en conjunto con un gran Amigo, empecé a aplazar este viaje cada mes hasta que había casi desistido de la opción de viajar. Pero una vez los socios de Global Entrepreneurs me contactaron para que hiciera parte del equipo en Kenya pensé que esta era la oportunidad de cumplir éste sueño y que si no lo hacía en éste momento me podría arrepentir toda la vida.

Global Entrepreneurs recibe dinero de un fondo del Gobierno Noruego para patrocinar éstos intercambios entre las oficinas, así pues que en diciembre de 2004 tomé la decisión de aprovechar la invitación para trabajar por un año en la oficina de Kenya y pues ?Aquí Estoy?, disfrutando y viviendo todos los choques culturales que éste país me ha brindado.

--- sc---

Eng: Everyone could be asking by now, what is Juan Carlos doing in Africa, where in Africa is he, what had been Juan Carlos doing all this time that I haven?t see him?

Well, I will try to answer most of this questions from the beginning:

Right now, I?m working for a international company named GLOBAL ENTREPRENEURS which main aim is to develop business, companies and trade over the world. GLOBAL has 4 offices around the world: 1 in India, 1 in Norway, 1 in Colombia and 1 in NAIROBI, KENYA (where I?m based in this right moment). Besides this offices, the company has business consultants in more than 40 countries and is in a continues search for new opportunities and people around the globe.

Some of the actions that GLOBAL develops internally is to have, in each office, a international team of committed people who could give a different dynamics to the business environment. This is the reason why each office have people from different countries working in them: There is a Norwegian, an Indian (we understand here the Indian as a person born in India) and a Japanese working in the Indian office; In Norway there are two Norwegians, a Kenyan and an Indian in the team; in Colombia there are two Colombians and one Indian girl; and, finally, here in Nairobi there is me (a COLOMBIAN) and 5 more Kenyans and, in some months a Norwegian.

(Sieka, Alex, JCLG, Vallentine, Lillian, Norbert and Claire)

Since I left AIESEC and the University, one of my dreams was to have the opportunity to work in another country for a period of time? but since I started to start up my own company together with one of my best friends, I started to postpone the trip every month until I have almost forgotten about this option. But once the I receive the invitation from the owners of Global Entrepreneurs to join the as part of the Kenyan team, I figure out that this was the opportunity to fulfill this dream and that if I would not take the chance in this precise moment I will regret myself forever.

Global Entrepreneurs is been fund by the Norwegian Government to sponsor this traineeships between the Global Offices, so in December 2004 I took the decision of taking advantage of this great invitation that was done to me and decided to come for a year to the office in Kenya? so, ?Here I?m Now?, enjoying and living all the cultural shocks this country have been giving me.

HOLA A TODOS / HELLO EVERYONE

2005-02-13T08:00:00.000+03:00

Español: (Todas las historias aquí tendrán una versión en español y otra en inglés).
English: (All the stories of this site will have its Spanish and English version / Hope you get to understand my English).

Esp: El 13 de febrero de 2005 tomé un avión de Air France para vivir una nueva etapa de mi vida que está tomando lugar en uno de los continentes más exóticos que uno se puede imaginar: ÁFRICA.

A partir de hoy, quiero comenzar éste Blog para contarles a todos las experiencias que he vivido desde que salí de Colombia y que voy a vivir desde ahora; además de utilizarlo para compartir varios pensamientos que vienen a mi mente con cada situación que voy viviendo.

Espero que lo disfruten tanto como yo estoy disfrutando esta experiencia y que compartan conmigo cada nueva historia que les cuente... Así que visiten este sitio continuamente porque estará lleno de nuevas experiencias...

UN ABRAZO...

Eng: On the 13th of February of 2005 I toke an Air France airplane to start living a new experience in my life which is been hold in one of the most exotic continents that you can imagine: AFRICA.

From today, I want to use this Blog to share with you all the experiences that I have lived since I flown off from Colombia and the stories I'm going to live from now on. As also use this site to share with you some of the thoughts that come to my mind with every new situation I live in here.

I hope you can enjoy these stories as I have been enjoying this experiences so far and that you can stay with me at every new story I will write. So, you are more than welcome to visit this site again every time because it will be full of new experiences...

A BIG HUG...